是他做咱就吃！这山高皇帝远的，就算没有看守，也无妨。不是我垂灯说不好听的。像侯爷夫人这样的能有几个？还不是看姑娘笑话的多，也没人愿意到这种地方来看望姑娘的罢？”垂灯伺候着由明儿用饭，便笑道。

主仆二人说笑着吃完饭。

正在后院闲步消食，只听见前院又传来叩门声儿。

两人走前来瞧看时，护院已经开了门，来人竟然是元科！

“元科，你怎么来了？”由明儿走过去，惊声问。

元科上前施礼，称大姐姐。

由明儿上下打量他一番，见他穿的衣衫尚干净整齐，虽然消瘦，精神却饱满，心中松了口气，将他拉厅里坐了，又问他所来何事。

元科自袖里摇出两张银票，推到由明儿跟前，嘶哑声音道：“大姐姐，自从娘去世后，庄园来送银子的人都是把银子交于我，说是你的意思。

我便收了这银子，原想等有空来见你，都还于你。可架不住爹爹总是跟我要，我也只好给他一些，哄他说因大姐姐知道他在外面吃酒赌钱不学好，送来的银子减了三成。他倒是信了。

因此我才藏住了这三成。昨儿来送银子的人忽然跟我说，以后再不能来送这银子了。因为严大哥中了美人计，将大姐姐赶出了庄园。

我一听便也急了，今儿好容易躲过爹爹盘查，将这银子带了出来，你收着罢。虽然不多，可也够几个月的嚼用。

再说我如今在街市上代人写个书信状子，每天也能挣几个钱，够我一个人花费。

总归不过再熬几个月，等秋闱过后，若老天有眼，让我得中进士，以后由我来养大姐姐。”

他这一番话说完，由明儿听的心酸。

垂灯忍不住掉了眼泪，扯起他的衣袖道：“这可算是大姑娘没有白疼你！你竟有这份心！”

“垂灯姐姐不要哭，都会好起来的。我知道我娘和爹爹对不起大姐姐，我代他们给大姐姐赔不是，且他们如今已经得到了报应。”元科起身给由明儿跪下，不由也流了泪。

由明儿搂住他，忍着心酸，勉强笑道：“你这个傻子！我还以为你会因为二娘的事恨我呢，这些日子连封书信也不写给我。原来竟是到街市上去摆摊呢，我就是再落魄，供你念书还是念得起的，快再别做那样的事。”

“大姐姐，以前元科觉得做这样的事丢脸，现在倒是想开了。凭自己的本事挣钱，只要不偷不抢，有什么不好意思的。因