年旧事，二十多年，我早已……不抱希望了。”

时间久远，感觉和现在的事情关系不大。她被丈夫保护得太好，心思单纯，没经过太多的痛苦，这是唯一的心结，遇到人总忍不住啰嗦几句。

众人表示理解。

句八夫人转过心思，仔细想了一会，小心翼翼地说：“我家八爷胆小怯懦，处处谨慎，他擅长做生意，挣钱的门路多，没必要做亏心事……若是他做了不好的事，定是被迫，不得不做，我，我……”

她支支吾吾，半天不敢说出口。

宋宣直接了当：“句家逼迫？”

句富贵勃然大怒：“胡说八道！”

身为句家人，他有荣耀感，绝不能接受任何诋毁家族的话语，母亲必会澄清误会。然而，他气势汹汹地跳起身，用手指指着宋宣的鼻子，等了许久解释，母亲都没有说话。

他回过头，茫然地问：“娘？”

句八夫人不安地扭着手指，细若蚊鸣道：“我是句家宗妇。”

按照族规，她不能说宗族的坏话。

宋宣推开面前的傻子，鄙夷地教育：“句家是观海城的天，你爹在句家是有身份的人，除了宗族里的人，谁能强迫他做不愿意的事？”

南州宗族大于天，重于命。

每个族人都可以为宗族赴死。

句富贵终于明白过来，脸色铁青。

他掰着手指开始算族里能命令父亲的人，句八爷从不出海，只是擅长经营，又把儿子们安排去外地，所以在家族里地位不算高，头上还有族长和许多长老。族里对句八爷也不错，叔叔伯伯都很亲切，句富贵冥思苦想，想了大半天都想不出谁是坏人。

众人不敢为难他的脑子。

句八夫人深居简出，从不和外男打交道，她也不清楚丈夫在族里的关系，但是丈夫给过她一些后手：“我虽不知谁是坏人，但是八爷曾告诉我，族里谁是可信之人，若是他出事，我和富贵可以托付这些人。”

她念出几个名字，是些族里的小人物，包括赌场的荷官，曾受过句八爷恩惠，愿意为他赴汤蹈火。

屠长卿把名字一一记下。

……

夜深人静，烛火通明。

句八夫人绞尽脑汁，再说不出什么有用的线索。她起身告退，带着婢女们去安排句八爷“活着”的假象。

族人皆知她柔弱，只要她神态如常，不露悲伤，便能信了一半。她再安排让“丈夫”送些有趣的礼物，筹办给小儿子相看媳妇的宴会等，府里