父亲回府后跟他说过，苏哲此人不知道杜家的身份，也不需要知道。

他做这件事不是为了攀附杜家，只是恰好在场，恰好有能力。

这份恩情记在心里就行，不必让他觉得欠了什么。

杜荷收回翻涌的心思，上前一步，对着苏哲郑重行了一礼。

“下邽县令杜荷，久仰苏大人威名。”

苏哲打量了他两眼，点了点头，“杜县令客气了。”

杜荷把几人让进前厅坐下，亲自沏茶。

茶端上来，杜荷坐到对面，主动开口。

“实不相瞒，苏大人在华阴搞盐场的事，下邽县上下都看在眼里。我县也有不少盐碱地，这两个月我一直想去华阴拜访苏大人，请教提炼盐碱地里盐分的法子。”

“只是前些日子生了场病，这两天才刚好利索，还没来得及登门。”

“苏大人若方便，不知能否允许我派几个人去华阴学习制盐的工艺？”

杜荷说完这番话，身体不自觉往前倾了倾，眼里全是期待。

他把下邽县的盐碱地当成了翻身的本钱。

如果也能像华阴那样制盐日入八百贯，别说修路修桥了，把整个县衙翻新都够。

苏哲放下茶杯，摇了摇头。

“杜县令，我今天看了你下邽县的盐碱地。”

“含盐量太低，华阴那片地是高含量的氯化钠沉积带，提炼成本低、出盐量大。”

“下邽县的不一样，盐分含量不到华阴的三成，按同样的工艺来做，投入的柴火和人工比产出的盐还贵，不划算。”

杜荷的脸色肉眼可见地沉了下去。

好不容易以为找到了出路，一盆冷水泼下来。

李承乾在旁边看着杜荷的表情，感同身受，三天前他自己就是这副样子。

苏哲看了看杜荷灰败的脸色，嘴角慢慢往上翘。

“别急着泄气。”

“你下邽县的盐碱地不能制盐，但能产另一样东西。”

苏哲伸手从怀里掏出来时路上捡的一块结了白霜的土疙瘩，往桌上一放。

“硝石。”

杜荷愣住了，“硝石？”

“你那些盐碱地表层的白霜不是盐，是硝酸盐结晶。我今天连跑了五片地，每一片都有。”

“硝石加上郑县黄石山的硫磺矿，再加上一些别的东西，能做出一样好物件来，全大唐每家每户，每日都要用的东西。”