郑县。

县衙后院书房。

郑昌吉把叔父郑元秋的密信翻来覆去看了三遍，呼吸越来越粗。

信上说得买通华阴县的人，偷运私盐出来，通过别的渠道散掉。

只要盐督司的账和苏哲报上去的产量对不上，这口黑锅苏哲就得背，轻则停产丢官，重则下狱问斩。

办成了，保举入京为官。

郑昌吉把信凑到烛火上烧了，站起来在屋里转了两圈，拿定了主意。

“章贵！”

心腹管家应声而入。

郑昌吉坐回椅子里，手指在桌面上点了两下，“华阴县有个张员外，跟你有交情是不是？”

章贵点头哈腰，“回老爷，小的早年跑商路时跟他打过几回交道，算是熟络。”

“好。”郑昌吉从抽屉里摸出一沓银票，拍在桌面上。

“你带两万贯去华阴找他，让他在盐场安排人手，每天截出三五百斤盐来，走暗道运到咱们这边。事成之后再给三万贯，另外保他儿子入仕为官。”

章贵把银票揣进怀里，犹豫了一下，“老爷，这事……风险不小，万一那苏哲发现了……”

“发现什么？”郑昌吉冷哼一声。

“张员外是华阴本地的乡绅，在盐场里有人。他从里头往外倒腾几百斤盐，谁查得出来？”

“等盐督司对账的时候发现数字不对，直接往苏哲头上扣就行了。”

“苏哲一个外来的县令，根基浅，手底下全是些纨绔兵痞，论做账论扯皮，他玩不过咱们。”

章贵的腰弯得更低了，“老爷英明，小的明天就动身。”

“快去快回，这事拖不得。”

章贵退出书房，脚步轻快。

……

与此同时，栎阳县。

郑昌明坐在书房里，面前也摆着一封同样内容的密信。

他的手在发抖。

不是激动，是怕。

郑尚礼是嫡子，郑元秋的亲骨肉。

结果呢？被苏哲一棍子打死在泾阳村院子里，连全尸都没留。

嫡子尚且保不住，何况他这个侄子？

郑昌明把信揉成一团，扔进火盆里。

他看着纸团被火焰舔干净，站起身来回走了几步，又坐下。

“不干。”

“这事谁沾谁死，苏哲背后站的是陛下，生擒颉利可汗的人，程咬金的徒弟，纪国公的女婿……我疯了才去碰他。”

“叔父自己的儿子都折进去了两个，他现在就是条疯狗，逮谁咬谁