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城东客栈。

郑尚礼推开门进去的时候，郑元秋正半躺在床上，后背缠满了白布，脸色灰白得吓人。

“爹，感觉怎么样了？”

郑元秋睁开眼，没回答他的问题，声音沙哑得不成样子。

“什么事，说。”

郑尚礼把门合上，走到床边坐下，压低了声音。

“陛下派了刑部侍从张允济来华阴，查阿史那卓儿被刺的案子。”

郑元秋的眼皮跳了一下，撑着胳膊想坐起来，扯到后背的伤又嘶了一声。郑尚礼赶忙扶住他。

“别动，您伤还没好……”

“张允济。”郑元秋打断他，喉头滚动了一下，“陛下这是打算下死手了。”

“河间五虎呢？”

“苏哲让他们去终南山找什么神医解毒了，人已经不在华阴。”

郑元秋闭上眼，浑身绷着的力气松了几分。

人不在就好。

死无对证，张允济再厉害也审不出东西来。

郑尚礼又往前凑了凑，声音更低了。

“爹，还有件事，苏哲今天当众从盐碱土里炼出了细盐，八斤，白花的上等货，他还亮了朝廷的制盐令，合法的。”

“他现在把盐碱地分包给百姓，每人每月六百文工钱，制完盐的地还分给百姓做良田，整个华阴县的人都跟疯了一样卖命干。”

“爹，不能让他做出政绩来。一旦让陛下看到成效，苏哲在华阴的根就扎死了，往后再想动他，代价翻十倍不止。”

郑元秋沉默了很久。

屋里只有他沉重的呼吸声。

“不急。”

郑尚礼愣了。

“张允济来了，咱们得消停。”

郑元秋的声音很慢，每个字都像从喉咙里磨出来的，“现在动手，不管做什么都会被放大，陛下等着抓把柄。”

他转过头看着儿子，浑浊的眼底泛着精光。

“让苏哲去折腾，等他把盐场搭起来，产出稳定了，利润跑顺了……咱们再想办法把他调走，换郑家人接手。”