力就能轻不少，至少念冬的安全有了保障。

“念冬呢？”沈厉川目光在屋里扫了一圈，没见着那个熟悉的小身影。

赵铁山叹了口气说：“这丫头倔得像头小牛犊子。你昏睡这两天，她就守在门槛外头，谁抱都不肯走。每隔一会儿就扒着门缝往里看，看看你醒了没有。刚才大勺去灶房熬米汤，她非要跟着去，说要亲自端给你喝。大勺拦都拦不住。”

沈厉川心口像是被什么东西狠狠撞了一下，眼眶有些发热。他这辈子没爹没娘，刀尖上舔血活到今天，从来都是他拿命护着别人，如今却有个两岁大的小丫头，拿他当命一样守着。

“把她叫进来吧。”沈厉川用手背抹了一把额头的虚汗。

赵铁山站起身，刚走到门口，厚重的木门就被推开了一条缝。

念冬光着脚丫，两只小手端着个黑陶土碗，从门缝里挤了进来。碗比她的手还大，里头装了大半碗热气腾腾的米汤。小丫头走得摇摇晃晃，大眼睛死死盯着手里的碗，生怕洒了一滴。

“慢点，慢点。”周大勺跟在后头，两手虚护在念冬身侧，急得满头大汗，“祖宗哎，你可端稳当了。俺说俺来端，你非不听，烫着手可咋整。”

念冬迈过高高的门槛时，左脚绊了一下右脚，身子往前一倾。碗里的米汤晃荡出来，洒了一手，顺着碗沿滴滴答答落在黄土地上，砸出一个个深色的小泥坑。

小丫头站稳脚跟，看着洒了一大半的米汤，小嘴一瘪，眼看着就要哭出来。

“念冬。”沈厉川放轻了声音，强忍着左肩的剧痛，朝她伸出右手。

听到这声呼喊，念冬抬起头。看到沈厉川睁着眼睛看着她，小丫头眼眶里的泪水硬生生憋了回去，咧开嘴笑出了两颗小牙。

她端着剩下的小半碗米汤，吧嗒吧嗒跑到炕沿边，脚尖踮起来，把碗努力举高。

“爹喝汤。”念冬大眼睛亮堂堂的，声音软糯，“喝了就不疼了。”

沈厉川看着她被米汤烫红的手背，喉咙里像塞了团棉花。这丫头肯定是记着姜小草给她喂药的时候，也是这么哄她的。她把大人的话学了个十成十，全用在自己身上了。

“好，爹喝。”沈厉川用右手接过碗。

“大勺叔熬的，可香啦。”

沈厉川仰起头，把碗里剩下的米汤一饮而尽。温热的米汤顺着喉咙流进胃里，暖洋洋的，连带着四肢百骸都跟着舒坦了不少。

念冬看到空了的碗