“好，好。”他连说了两个好字，“不枉老夫推荐你。”

同窗们围过来，七嘴八舌。

赵文瑾站在人群外面，远远地看着我。

等人散了，他走过来。

“恭喜。”

“谢谢。”

“你下一步，是考会试？”

“对。”

“明年春天？”

“对。”

赵文瑾沉默了一下。

“沈青远，有件事，我犹豫了很久，要不要告诉你。”

我看着他。

“什么事？”

“前几天，有个人来书院打听你。”

“谁？”

“一个女人。穿得很体面，带了两个随从。她没说名字，但她问的问题很奇怪。”

“什么问题？”

“她问你平时洗不洗澡。”

我的血液在那一瞬间冻住了。

赵文瑾看着我。

“沈青远，你是不是有什么事瞒着所有人？”

我张了张嘴。

“我不需要你回答。”赵文瑾抬手打断我，“但我提醒你一句—那个女人走的时候，说了一句话。”

“她说'够了'。”

我的手指在微微发抖。

柳姨娘。

她果然动手了。

当天夜里，我给我娘写了一封信。

信上只有一句话。

“柳姨娘来过书院了。”

信送出去第三天，我娘的回信来了。

“她已经见过你父亲了。”

“她说了什么？”

“她什么都没说。只是请你父亲去她院子里吃了顿饭。席间，她让青云当着你父亲的面背了一篇策论。那篇策论写得极好。”

“然后呢？”

“然后你父亲夸了青云。柳姨娘趁机说，青云最近进步大，想请你父亲在宗族大会上表彰一下。”

宗族大会。

沈家每年腊月都有宗族大会。全族老小齐聚祠堂，论辈分排座次。

我明白了。

柳姨娘不会在大庭广众之下直接揭穿我。

她会在宗族大会上做文章。

那是沈家最隆重的场合，族长、长老、旁支全都在。

如果在那个场合揭穿我的身份—

沈家的脸面，我爹的官位，我娘的诰命—全完了。

而且，冒充男丁参加科举，是欺君之罪。

我的手在发抖。

但我的脑子很清醒。

我还有不到两个月。

腊月二十，宗族大会。

在那之前，我必须做一件事。

一件比考解元更难的事。

我拿出了顾衍之给我的那封信—学政大人写给礼部的推荐信。

然后，我提笔给一个人写了封信。

一个我从未见过、但在书院