"臣"和"君"之间的边界被打破了，或者说，被开了一个足够大的口子。

一部分人认为"抱团反对皇帝"对自己不利，另一部分人依然坚持"道统高于皇权"，那么文官集团就会分裂。

那些曾经合力对抗皇帝的文官们，再也无法凝聚成一股统一的力量。

因为他们不再共享同样的利益，不再站在同样的立场上，不再拥有统一的诉求。

有人会渴望通过军功和联姻，让自己的子孙迈入海外建国的行列。

有人会继续坚持传统儒家立场，拒绝将功勋与血脉混为一谈。

这两拨人的分歧，会从朝堂蔓延到书院，从奏疏延续到书信，最终撕裂整个文官群体。

他开始在心里勾勒一幅更长远的图景，他的儿子，他的孙子，他那些还在学堂里读书的族中晚辈，若是能在他之后继任吏部尚书之位、延续他在朝中的影响。

那他的子孙就有可能获得与宗室结亲的机会，然后在海外建起一个属于自己的王国，世世代代都是那片土地的主人，世世代代都记得这份根基从何而来。

焦芳睁开眼睛，目光落在自己面前那片空白的桌面上。

油灯的火苗在他眼底跳动了一下，像是有什么东西正在那片空白里缓缓浮现。

他沉默了片刻，然后低声说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的："往后……争的不只是朝堂上的位置了，争的还有子孙后代那片海外的土地。"

而在京城另一头，工部尚书的府邸里，曾鉴的书房的灯一直亮到了后半夜。

他没有睡，不是不想睡，是睡不着。

他比焦芳年长，今年已经七十多岁了。

在朝中做了几十年的官，从一个小小的主事一步步爬到工部尚书的位子上，经手的工程不计其数。

他知道自己在朝堂上站不了多久了，也许五年，也许三年，也许连三年都不到，这大概是他最后一段能在朝堂上发光的时光。

曾鉴坐在书案后面，面前摊着一幅还没画完的河道疏浚图。

这是他今年最重要的一项工程，京畿段大运河的疏浚和加固，关系到明年漕运的畅通和沿途数万百姓的生计。

他已经在这幅图上花了好几个月的工夫了，每一次修改都要反复核对实地勘测的数据，确保没有一处误差。

但此刻他没有心思看那张图，他的