发亮，一个年轻一些的商人忍不住问道：“那吕宋呢？吕宋那边有什么好东西？”

“吕宋？”老商人想了想，“我听说那边有金矿，有珍珠，有香料。香料在大明可是比黄金还值钱的东西，胡椒、丁香、豆蔻，哪一样运到大明不是翻几倍的利？”

“宁王去了吕宋，要是能把这些东西的货源控制住，那跟着他做生意的商人，哪个不是赚得盆满钵满？”

“可怎么才能跟着宁王做生意呢？”年轻商人追问。

“这还不简单？”老商人放下烟杆，给自己倒了一杯茶，“宁王要建国，他需要什么？需要银子、需要物资、需要船只。”

“他手里有地有人有矿，可他缺商路、缺本钱、缺门路。咱们要是能在他站稳脚跟之前就跟他搭上线，给他提供他需要的东西，等他站住了脚，他还能忘了咱们？”

“你是说……现在就去投门路？”同伴的声音压低了一些。

“现在不去，等人家站稳了再去，那门就关上了。”

老商人不急不缓地端起茶杯，抿了一口，目光里透着一个走南闯北多年的商人特有的精明，“这种事，讲究的就是一个先机。”

“谁先到了，谁就占了位置。等人家什么都齐了，那就不需要你了。”

他放下茶杯，看了一眼窗外已经暗下来的天色，声音恢复了他平日里谈生意时那种稳稳当当的节奏：“明天一早就去打听打听，宁王府的人现在在哪儿落脚，看看能不能递上话。”

“哪怕搭不上线，先混个脸熟也是好的。”

客栈里的布商们各自沉默着，在心里盘算着这笔生意的风险和收益。

有人觉得太冒险，万一宁王在吕宋站不稳脚，那投进去的银子就是打了水漂；有人觉得机会难得，宁王毕竟是大明藩王，背后有朝廷撑腰，再差也差不到哪儿去。

各种念头在油灯的光晕中此起彼伏，像是水面下互相碰撞的暗流。

而在城西的一家粥铺里，议论的声音则小得多。

这里坐着的大多是些上了年纪的人，有的是退役的老兵，有的是退了休的衙门书吏，有的是家里有田产、日子还算过得去的老乡绅。

他们聊的既不是生意，也不是前程，而是更长远的、他们眼中关于人心、世道和天下走向的东西。

一个穿着灰布棉袍的老人坐在角落里，面前的粥已经喝了大半碗。

他用筷子轻轻拨着碗里剩下的米粒，声音不高不低：“宁