，从茶楼传到酒馆，从城墙根传到达官贵人的宅院后门。

有人兴奋，有人担忧，有人冷眼旁观，有人暗自盘算。

但所有人都知道一件事——三日后，承天广场上，那三座高台一旦立起来，孔家数百年的体面，可能就要在那一天被彻底撕碎了。

到了第二天清晨，京城广场上的三座高台已经搭好了两座的骨架。

那些匠人手脚麻利，从卯时一直干到天黑，中间只歇了一顿午饭的工夫。

搭台用的木料是工部从西苑仓库里调出来的，松木，结实耐压，每根柱子都有成年男子的小臂那么粗，卯榫结构，不用一根铁钉，牢固程度却足以承受数十人的重量。

傍晚时分，已经完工的两座高台在夕阳的余晖中像两座灰色的塔楼，矗立在京城广场上。

广场东侧和西侧的空地上，已经有附近的百姓在探头张望了。

有人远远地指着一座高台问旁边的人：“那左边的是给谁站的？”

旁边的人摇摇头，说不知道，但猜测是给告状的那些曲阜百姓站的。

于是议论声又起了一层，像水面上的涟漪，一圈一圈地荡开。

到了第三天清晨，三座高台全部完工。

正中间那座最宽，台面铺了红毡；左右两座没有铺红毡，只是打磨得平整光滑。

高台四周的空地上，已经有早起的人搬了自家的长凳、小马扎、甚至是几块砖头摞成的坐墩，提前占好了位置。

有人天没亮就来了，说是怕来晚了挤不进去。

那些告状的曲阜百姓被安排在锦衣卫后街的那排旧屋里住着，消息传到他们耳中的时候，他们先是沉默了一会儿，然后开始有人低声抽泣。

老王头坐在草垫上，手里还攥着那卷用粗布包裹的状书。

他听了传话的人说完之后，沉默了很久，然后开口说了一句：“好，能当着整座京城的面，让所有人都知道孔家做的那些事，我死了也值了。”

旁边那个抱着孩子的妇人没有说话，只是把孩子抱得更紧了一些，然后低下头，一下一下地拍着孩子的背，像是在用那个动作来让自己平静下来。

三座高台搭成的当天傍晚，孔闻韶也收到了消息。

是馆驿的门房告诉他的，说京城广场上搭了三座两丈高的高台，皇帝要孔家子弟和曲阜百姓当面对质，三日后，文武百官勋贵藩王都会到场，整座京城的百姓也都可以来看。

孔闻韶坐在正堂里，听完之后，没