个山沟里还两说，但至少，他听到了一件让他觉得日子有盼头的事情。

绍兴府城外的一个村子，村口有一棵大樟树，树底下常年摆着一张石桌和几条石凳，村里人农闲时喜欢聚在这里闲聊。

十月中旬的一天下午，几个妇人坐在树下纳鞋底，一边纳一边说着闲话。

年纪大的妇人说，"我听说朝廷给那些东西定的税还是三十税一，跟以前一样，没加。粮、盐、农具、粗布、柴炭、药材，都是三十税一。这些东西上没加税，对咱们来说是好事。"

"那别的呢？别的加了吗？"

"听说是加了，加的是那些有钱人用的东西——上等丝绸、珠宝玉石、名贵香料什么的。咱们用不起的东西，加了跟没加一样。"

她说着，把纳好的鞋底翻过来看了看，满意地点了点头，又继续穿针引线。

樟树下的几个妇人都没有说话，安静地纳着手里的鞋底。

她们不懂什么商税，但她们听懂了一件事——朝廷在她们买得起的那些东西上，没有加税。

她们每个月要买的米、盐、粗布、柴炭，还是和以前一样。而那些她们买不起的东西，加了就加了，跟她们没关系。

这个认知让她们手上的动作都轻快了一些，像是在那片刻的安静里，有什么看不见的东西从她们肩头滑落了下去。

十月底的时候，京杭大运河边上的一个小镇里，一个在码头上干了二十多年的老脚夫，傍晚收工回到家，坐在门槛上脱鞋倒土的时候，忽然对屋里说了一句："孩他娘，以后买米不用再算来算去了。"

屋里正在做饭的媳妇没有听清，探出头来问了一句："你说什么？"

"我说——"老脚夫把鞋穿上，声音比刚才大了一些，"以后买米不用再算来算去了，朝廷以后回开铺子，价钱定了，不会涨了。以后你去买米，只看那个价，交钱，拿米，回来。不用再站在铺子门口想半天了。"

他媳妇愣了一下，手里的锅铲停在半空中。

她看着自己的男人，看着他那张被日头晒了一辈子的、黑黝黝的脸上，有一种她很久没有见过的表情。那种表情不是高兴，不是激动，而是一种——安心。

像是一直悬着的一根绳子终于被系紧了，不会掉下去了。

那个老