身的紧绷瞬间卸了劲。

赵益把方才从地上捡起的帏帽递给她：“此地不宜耽搁，咱们先走。”

殷雪素重新戴上帏帽，赵益替她提着竹笈，两人快步出了茶棚。

走出约莫半里地，殷雪素忽地停住。

她扭头看向赵益，赵益也看向她。

两人原路折返。

刚走近便听棚里传出压抑的哭声。

殷雪素快走几步掀起草帘。

他们之所以回来，就是担心那几人醒来找不见他二人，必定拿老夫妻撒气。

结果屋里情景并不如所想，三人仍旧躺在地上，老汉双手高举着一把新磨的菜刀，颤颤巍巍站在独眼身旁。

老妇人跪在一边，哀声痛哭，嘴里念叨着：“阿洪阿秀，爷奶这就替你们报仇……”

从老伴嘴里听到这两个名字，老汉恨得睚眦欲裂，奈何手抖得厉害，举着的刀半天落不下去。

待到看见去而复返的殷雪素和赵益，当啷一声，菜刀更是直接脱手掉地。

片刻后，总算弄清了原委。

原来早年间这里曾发生过一场罕见的洪灾，老夫妻的独子和儿媳都在那场水灾中丧生了，只留下一双年幼的儿女。

老两口辛辛苦苦把两个孩子拉扯大。孙儿名叫阿洪，老实勤快，在城中商铺给人做学徒；孙女阿秀模样齐整，做得一手好绣活，到了说亲的年纪，媒人把门槛都要踏破了。

三年前秋里，阿洪在后山沟被人发现，浑身是血，骨头断了几处，抬回来时只剩半口气。撑了三日，到底没熬住，撒手去了。阿秀自那日后再不见踪影，生不见人，死不见尸。

有人看到这伙泼皮曾纠缠阿秀，阿洪为护妹妹与他们起过冲突。想来阿洪之死和阿秀的失踪定然跟他们脱不了干系。

老两口告到县衙。为首那个疤脸的姐夫在牢里做狱头，平日与衙门一众书吏差役称兄道弟的，县太爷都要卖他几分面子。

案子拖来拖去，最后只一句““无凭无据，莫要攀诬良民”便把老两口打发了。

他们不死心，再去告，反被以“刁民闹衙”为由打了个半死。

自此这伙人越发猖狂，三不五时来茶棚白吃白喝，见了老两口还会故意问上一句：“你家阿秀回来了不曾？”

老妇人哭得浑身发抖：“阿秀给我托过梦，她多半也没了，可怜连块骨头都找不着。我们两个老东西没本事，只能日日看着这几个畜牲在眼皮子底下……”

棚外渐渐起了风，棚内静的发冷。