言语之间，句句暗藏杀机，字字皆是构陷，早已提前定下基调，无论苍狼城防务如何、萧琰治军如何，此番巡查，必定要找出纰漏、罗织罪名。

就在此时，一道清冷沉稳的脚步声自府内传来。

萧琰一身玄色常服，未披战甲，未戴冠冕，身姿挺拔，步履从容，自城主府内缓步走出。无半分刻意逢迎的谦卑，亦无半分居功自傲的张扬，神色平淡，眉眼清冷，周身气场凛冽沉静，自带百战将帅的压迫之感。

他未曾主动行礼，只是淡淡抬眸，看向眼前三位盛气凌人的京城御史，声音清冷无波：“三位大人远道而来，一路辛苦。”

态度不卑不亢，礼数周全，却无半分讨好之意。

张御史见状，心中愈发不满，刻意端起钦差威仪，沉声质问道：“萧将军，本官奉旨巡查北疆，你为何迟迟不出城迎接？莫非是藐视圣谕，轻慢朝廷？”

萧琰目光淡淡扫过对方，语气平静，却字字有力：“边关防务为重，将士操练不息，本将治军守土，各司其职，不敢因私废公。圣谕重在巡查军纪、稳固边防，而非讲究迎来送往的虚礼。不知三位大人，是来查军务，还是来论礼数？”

一句话，不软不硬，直接堵得张御史语塞。

他本想借礼数发难，挑出萧琰藐视朝堂的罪名，却未曾想对方言辞周密、滴水不漏，句句占着大义，让他无从辩驳。

张御史面色一阵青一阵白，尴尬片刻，终究压下怒火，冷声道：“好一个各司其职、不废公义！既然萧将军心系军务，那便请带路，本官今日便要逐营核验军备、巡查军纪，看看这苍狼城的边防，是否真如奏折所言，井然有序、无懈可击。”

“自当奉陪。”萧琰微微侧身，抬手做出请的姿态，神色始终淡然从容。

随后半日，三名御史遍历苍狼城各大军营、军械库、烽燧哨塔，逐一点验军备、核查兵员、盘问将士。他们刻意吹毛求疵，处处挑刺，哪怕是营中些许细微琐事、将士偶有疏忽，也被无限放大，刻意记录在册，妄图搜罗罪证。

可整整半日巡查，军纪严明、军备充足、防务稳固，将士个个坚毅勇武、忠心守边，无一丝徇私舞弊、无一丝懈怠松弛、无一丝违法乱纪。萧琰治军五年，严苛公正、赏罚分明，将苍狼城打造成铁桶一般，根本无半分破绽可寻。

三名御史费尽心思，终究一无所获，眼底的失望与焦躁愈发浓重。

午后时分，风雪再起