叹了口气，语气中带着几分怅然，“我与萧琰乃是至交，当年他出事，我未能及时相助，心中一直愧疚不已。这些年，我一直在四处寻找他的下落，哪怕只有一丝希望，我也不想放弃。”

萧琰的心猛地一动。他想起当年，他与沈砚之一同在寒窗苦读，一同金榜题名，一同在朝堂之上并肩作战，那些日子，是他人生中最明媚的时光。沈砚之当年的为人，他是了解的，爽朗、正直，重情重义，绝不会做出卖朋友的事情。可如今，沈砚之身为朝廷重臣，享受着高官厚禄，而他却隐姓埋名，亡命天涯，恩师的冤案依旧石沉大海，这让他不得不怀疑，当年的事情，是否与沈砚之有关？是否是沈砚之为了攀附权贵，默许了那场构陷，甚至参与其中？

“沈大人重情重义，实在令人敬佩。”萧琰语气平淡，眼底却没有丝毫波澜，“只是世事无常，有些人，一旦消失，或许就再也找不回来了。沈大人与其执着于过去，不如珍惜当下。”他刻意避开了沈砚之的话题，不想再与他谈论关于“萧琰”的一切，生怕言多必失，暴露了自己的身份。

沈砚之没有再追问，只是端着茶杯，静静地看着窗外，神色复杂。两人之间陷入了沉默，空气中弥漫着一种尴尬而紧张的气息，仿佛有一张无形的屏障，将两人隔开，当年的情谊，早已被岁月和猜忌冲刷得所剩无几。萧琰的指尖一直没有离开腰间的短刃，警惕之心丝毫未减，他知道，沈砚之不会就这么轻易放弃，他今日前来，必定另有目的。

就在这时，一个身着浅蓝色布衣的女子走了进来，手中抱着几卷典籍，身姿窈窕，眉眼清秀，眉宇间带着几分清冷，却又不失温婉。女子走进来后，目光扫过店内，最终落在萧琰身上，轻声说道：“萧公子，我来取上次托你抄的典籍。”

萧琰心中一松，像是抓住了一根救命稻草，连忙起身，脸上露出一丝真切的笑意，语气也柔和了许多：“苏姑娘来了，典籍已经抄好了，我这就给你取。”这位苏姑娘名叫苏清鸢，是镇上一位隐士的弟子，平日里经常来他的书斋抄书、借书，两人算是点头之交。苏清鸢性子清冷，话不多，但为人正直，是萧琰在这小镇上，为数不多能放下几分警惕的人。

苏清鸢点了点头，目光不经意间扫过沈砚之，眼底闪过一丝疑惑，却没有多问，只是安静地站在一旁，等待萧琰取典籍。沈