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"为何？"庞统皱眉，"先生难道看不出，士家已经没有翻盘的可能了？"

"看得出。"桓邻平静地说，"从零陵军在南海边界演练的时候，在下就看出来了。"

"那先生为何还要征兵回援？明知是声东击西，还要中计？"

"因为在下是士家的家臣。"桓邻说，"士公待我不薄，虽然在下屡次进谏，他未必都听，但至少，他信任在下。这份信任，在下不能辜负。"

"所以，明知是计，也要死守？"

"对。"桓邻点头，"兵败，并非看不穿局势，只是时局所限，非战之罪。"

庞统看着他，沉默了很久。

"桓先生。"他最后说，"先生既然看穿了局势，为何不早日离开士家？以先生之才，不管是去荆州，还是去江东，都能谋得一官半职。"

"因为在下，不愿做那种见风使舵之人。"桓邻说，"士家待我有恩，在下就该为士家尽忠，直到最后。这是在下的原则，也是在下的底线。"

"先生……"庞统叹了口气，"难道不知道，这样的原则，在乱世中，很难活下去？"

"知道。"桓邻笑了，"但在下宁可死得有气节，也不愿活得卑躬屈膝。"

他抬起头，直视着庞统："庞军师，在下只求一事。"

"请说。"

"士可杀，不可辱。"桓邻说，"在下不愿归顺，也不愿苟活。只求军师，给在下一个痛快。"

庞统盯着他，良久没有说话。

堂外，传来士兵的脚步声，还有百姓灭火的喧闹声。

阳光从窗户照进来，落在桓邻身上，他的影子投在地上，笔直而清晰。

"先生。"庞统最后说，"我不能答应。"

桓邻一愣。

"先生的命，不是我能决定的。"庞统说，"刺史有令，凡士家重要人物，一律押解至零陵，由刺史亲自定夺。先生既是士家幕僚，自然在此列。"

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