衙前胥吏更是不计其数，这是上千条性命，就这么轻飘飘的几张纸，便都卖了？你还算个人吗？

沈寅微微喘息着，斜着眼睛试图去看沈从约的脸，却无论如何抬不起头来。

沈寅：纸里……包不得火……

沈从约淡淡一笑，从一名衙役手中接过了一只火把，点燃了那一卷写满了字的密报手札。

他望着在手中辗转燃烧的密报手札，平静地道：虎子，你太痴了！

他随手将手中的那团火扔在了地板上。

沈从约：天下汹汹，这把火已烧了近百年……岂是你这区区几张纸能变得了的？

说罢，他转身走了出去。

大雨瓢泼。

宁海荒郊，一座破败鄙陋的祠堂。

宗祠上面的牌匾上依稀可见字样——方氏宗祠。

身披蓑衣的陈兴深一脚浅一脚踩着泥水靠近了宗祠。

他走到了宗祠门口，轻轻拍了拍门。

吱呀一声，宗祠的木门打开了。

一个身着葛衣的老人站在门内，飞快地探出头左右观望了一下，然后伸手将陈兴拉了进去。

宗祠的木门关上了。

宗祠内闪烁着昏黄的灯光，依稀可见四周密布的蜘蛛网、正面的神主牌位以及断了一条腿的供桌。

方宏进和五六个中年人围在陈兴的身旁。

陈兴神情警惕地翻阅着厚厚一叠皱巴巴的麻纸。

每张麻纸上都可见依稀的字迹、数目以及红色的印章。

每张麻纸的左下侧，都是一行小楷注记——开运四年九月辛卯。

陈兴低声问道：这是多少张？

方宏进嘶哑着嗓子回答道：左近十六个村寨，总共两百一十六张执契……

陈兴微微叹息了一声：太少了……

方宏进：干系太大，谁家都不愿惹祸上身，这两百余张执契，都是失了田土的人家献纳的……还是许了春秋两贷一成的息子，才肯拿出来的……

陈兴抬起头来：员外有心了，多谢！

方宏进微微叹息了一声：不肖子孙，为豪门胥吏所害，连祖产都败得七七八八，十年不修宗庙，愧对祖宗，当不得主簿一个谢字……

一个扒着门缝观望风色的青年人突然急声道：阿翁……有人来了。

方宏进面色顿时一变，厉声低喝：熄了灯火。

没等他话说完，几名中年人已经分别吹熄了灯火。

大门外传来了密匝匝的脚步声。

一个阴恻恻的声音在大门外响起：左右围住，不要放走了贼人。

陈兴听到这个声音，神情一紧。

方宏进的脸色惨白，嘴唇颤抖着吐出了几个字来。

方宏进：宁