“章兄，”他开口，声音压得很低，“这四日，我看了你的兵工厂，看了你的部队，看了你的账本。有些话，在正式场合不便说，此刻只有你我二人，我想说几句肺腑之言。”

张瑾之微微躬身：“凉洗耳恭听。”

“你在做一件改天换地的大事。”何应钦一字一句，“土地改革触动士绅，整军经武触动日本，举借外债触动京城。四面楚歌，八面埋伏。这条路，九死一生。”

“凉明白。”

“那你可知道，姜总统最忌惮什么？”

“请部长明示。”

何应钦望向南方的天空：“他最忌惮的，不是军阀割据，不是军队坐大，而是有人……另辟蹊径。走一条他看不懂、也掌控不了的路。”

他转回头，盯着张瑾之：“你这四日让我看到的，就是这条路。轻型迫击炮，空爆引信，改造步枪，气冷机枪，战斗机研发，部队政治教育……这不是普通的整顿，这是在打造一支全新的军队，一个全新的东北。”

张瑾之沉默。

“我回京城后，”何应钦继续说，“有些话，我会如实禀告——东北财政困难，军队训练刻苦，军工生产有序。但有些话……”他顿了顿，“我不会说。比如那些新式武器，比如士兵的政治教育，比如你真正要走的那条路。”

“何部长为何……”

“因为我是华夏人。”何应钦打断他，声音忽然激动起来，“我在日本留过学，见过他们的军工厂，见过他们的部队。我知道，如果华日必有一战，凭现在的华夏联邦，赢不了。我们需要改变，脱胎换骨的改变。而你在东北做的，正是这种改变。”

他深吸一口气，平静下来：“汉卿兄，你或许不知道，当年北伐时，我也想过改革军队，想过土地问题，想过工业救国。但现实是……太难了。内外交困，掣肘重重。最终，我只能妥协。”

“所以您……”

“所以我敬佩你。”何应钦重重拍他的肩膀，“敬佩你的勇气，你的魄力，你的不顾一切。但我也要提醒你——京城那边，不会放任不管。姜总统很快就会看清你要做什么，到那时，压力会排山倒海而来。”

“凉准备好了。”

“那就好。”何应钦收回手，“最后送你一句话：步子可以大，但脚印要稳。该妥协时要妥协，该强硬时要强硬。记住，你最大的敌人不是京城，是日本。只要能抗日，其他都是次要的。”

汽笛