元逾三十万。船票购自美商大来轮船公司，舱位皆头等。同行有德籍机械工程师一名，疑与军工采购有关。”

第三份是何应钦从天津发来的请示电：“职已抵津，明日赴奉。闻东北异动频仍，除撤兵外，另有‘新政’流言，乡间传‘分地’之说。请示应对方略。”

三份电报，如三块巨石投入心湖。

姜杰摘下眼镜，用力揉着鼻梁。疲倦如潮水涌来，但他不能睡。

何世礼，张瑾之的驻美武官，英国桑赫斯特军校毕业，其父是南洋富商，与欧美商界关系密切。派此人赴美，所图必大。

三十万美元，在那个一艘驱逐舰不过五十万美元的年代，这是一笔巨款。换这么多美元做什么？买军火？不像。若是买军火，该找德国、捷克，不该去美国。

地质专家、金融顾问、翻译……这个组合太奇怪。若是寻常商务考察，何须如此阵仗？

还有那德籍机械工程师——德国，欧战后被限制军火出口，但工业技术仍属一流。张瑾之想从德国得到什么？

他起身，在书房内踱步。皮鞋踩在地板上，发出空洞的回响。

忽然，一个念头如闪电划过脑海：资源！东北有煤、有铁、有森林、有良田，但缺技术、缺资金、缺现代化的工业体系。而美国，正深陷经济危机，资本家急于寻找新市场、新投资……

张瑾之要用东北的资源，换美国的资本和技术！

这个交易一旦达成，东北将不再是一个单纯的边疆军镇，而将拥有自己的重工业体系。到那时，三十万东北军将不再是拿着进口武器的军队，而是装备自产枪炮、甚至坦克飞机的现代化武力！

“好大的手笔……”姜杰倒吸一口凉气。

他快步走回书案，抓起电话手柄：“接天津，何部长专线。”

等待接通的几分钟里，他的思绪飞转。如果这个猜测属实，那张瑾之的图谋就绝不是偏安一隅，甚至不是问鼎中原那么简单。他要在东北打造一个国中之国，一个不受中央节制、不受外邦胁迫、甚至可能反过来影响整个神州的强大实体。

“大总统。”电话那头传来何应钦恭敬的声音。

“敬之，你听着。”姜杰语速极快，“到奉天后，除原定三项外，再加一项：旁敲侧击，问赴美之事。看他如何回应。”

何应钦略一迟疑：“若他不愿透露……”

“那便看他如何搪塞。”姜杰声音转冷，“一个人隐瞒