三大爷阎埠贵也推着眼镜，在算计自家那点白菜冬储的间隙，加入了议论：

“许大茂？就轧钢厂那放映员？他能攀什么高枝？别是吹牛吧？”但很快，他话锋一转，“不过这小子脑瓜子活泛，嘴皮子利索，专会讨大姑娘小媳妇欢心……要真走了狗屎运，也说不定。”

流言在院里飘了没几天，就被许大茂自己以一种近乎炫耀的方式证实了。

那是一个星期天的上午，天气难得放晴。

许大茂一改往日睡懒觉的习惯，早早起来，把自己拾掇得溜光水滑：一身半新的藏蓝色中山装，领口扣得一丝不苟，头发抹了头油，梳得一丝不乱，脚上的皮鞋擦得锃亮。

他昂首挺胸地从前院走到中院，再溜达到后院，见人就散烟，是带过滤嘴的“大前门”，平时他自己都舍不得抽。

“三大爷，忙着呢？抽支烟！”

“二大妈，晒被子啊？今儿天儿真好！”

他甚至破天荒地主动跟蹲在门口抽闷烟的傻柱打了个招呼，“哟，傻柱，没出去逛逛？”

傻柱正为于海棠和许大茂看电影的事憋着火，没好气地哼了一声，扭过头没理他。

许大茂也不生气，反而笑得更加灿烂，声音也提高了几分，像是故意说给全院人听：

“我今儿个有点事，出去一趟。晚点儿，可能带个朋友回来给大家认识认识！到时候都来瞧瞧啊！”

他这副做派，想不引人注目都难。

等他骑着那辆擦得锃亮的自行车，意气风发地出了院门，院里立刻炸开了锅。

“瞧见没？许大茂这是真要‘办事’了？”

“带朋友回来？什么朋友值得这么大张旗鼓？”

“我看哪，八成就是传说中的那个‘高枝儿’！”

王建国那天正好在家，帮着李秀芝整理一些从旧货市场淘换来的、准备修补后用的家具零件。

他也听到了外面的动静，但没太在意。

许大茂的张扬，他见得多了。

直到傍晚时分，一阵清脆的自行车铃声和许大茂那刻意拔高的、带着讨好意味的笑声从前院传来，他才从手中的活计上抬起头。

“小娥，小心门槛儿！这边，这边，这就是我们院儿，虽然旧了点，但邻里邻居都特热情，特朴实！”

许大茂的声音透着一种前所未有的殷勤和……紧张？

王建国放下手里的刨子，走到自家门口，隔着帘子向外望去。

只见许大茂半侧着身子，小心翼翼地引着一位