片刻，门开了一条缝，秦淮茹的脸出现在门后，带着惯常的愁苦和一丝惊讶：

“柱子？这么晚了，有事？”

傻柱看着她，这个他曾经倾慕、同情、帮助了半辈子的女人，如今也已是满脸风霜，眼神疲惫。

他心里那根弦又微微抽痛了一下，但很快被更坚硬的决心压住。

“秦姐，跟你说个事。”

傻柱的声音低了些。

“我办内退了。下个月起，就不在饭店干了，收入少很多。”

秦淮茹脸上的惊讶变成了震惊，随即是更深的忧虑和一丝不易察觉的恐慌。

“内退？为什么呀柱子？出啥事了？工作……工作不要了？”

“没办法，身体扛不住，单位也……有意见。”

傻柱含糊道。

“以后，我自个儿的日子都紧巴，秦姐，你们家……你和槐花，还得自己多想办法。棒梗那边……我也实在顾不上了。”

秦淮茹的脸色瞬间白了。

她嘴唇哆嗦着，看着傻柱，眼神里充满了难以置信、被抛弃的恐惧，以及一丝隐隐的怨怼。

她想说什么，想问他是不是因为娄晓娥走了心灰意冷，想问他是不是嫌她们家拖累，想哭诉自己的艰难……

但看着傻柱那张同样写满疲惫、却不再有往日那种“只要你开口我就想办法”的温暖与冲动的脸，所有的话都堵在了喉咙里。

她忽然意识到，傻柱这次是来“通知”的，不是来“商量”的。

他眼里的某种东西，死了，或者，硬了。

“……知道了。”

良久，秦淮茹才垂下眼，低声说，声音干涩。

“你自己……也保重。”

说完，她慢慢关上了门，将傻柱隔绝在外。

门内，传来她压抑的、细碎的哭声和槐花惊慌的询问。

傻柱站在冰冷的院子里，听着隐约的哭声，望着漆黑的天幕，一动不动。

寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿从他脚边掠过。

完成了。

该通知的，都通知了。

预期的震惊、愤怒、哀求、哭泣，都发生了，甚至比他预想的更剧烈。

可奇怪的是，他并没有感到预想中的“大快人心”，也没有多少轻松，只有一种更深沉的疲惫，和一种仿佛站在悬崖边、脚下土地正在崩塌的虚脱感。

他亲手打碎了过去几十年赖以生存的关系模式，却也亲手将自己推入了一个充满不确定性的未来。

收入锐减，父亲怨怼，易中海可能恨他，秦淮茹或许怨他，院里其