得罪那些大老爷。”

她将那老母鸡往陈曦手里塞：“这只鸡，是老婆子亲手养的。它下的蛋，老婆子舍不得吃，攒着换盐。今儿个，老婆子把它送给王爷。王爷不收，老婆子就跪在这儿不起来。”

陈曦看着那老母鸡，又看着老奶奶那双清亮的眼睛，一时不知该说什么。

身后，吴霜轻轻拉了拉他的衣袖。

陈曦回头，只见吴霜微微摇头，低声道：“公子，收下吧。这是他们的心意。”

陈曦沉默片刻，终于点了点头。

他接过那老母鸡，郑重道：“老奶奶，这只鸡，本王收下了。但本王也要送您一样东西。”

他从袖中取出一锭银子，塞进老奶奶手里。

“这是今年的养老钱。您拿着，买些好吃的，好好养身子。”

老奶奶捧着那锭银子，怔怔看着他，老泪纵横。

她颤巍巍跪倒，想要磕头，却被陈曦扶住。

“不必磕头。”陈曦轻声道，“您过得好，就是对本王最好的谢礼。”

府门外，那些百姓看着这一幕，不知是谁先哭出声来，随即哭声一片。

但那哭声中，没有悲伤，只有压抑了太久的委屈，终于得到释放的喜悦。

陈曦站在人群中，抱着那只老母鸡，看着那些泪流满面的面孔，心中涌起一股难以言喻的情绪。

他想起太祖在太庙后殿说的那些话——“朕是皇帝。朕要对这江山负责，要对天下百姓负责。”

从前他只当那是一句冠冕堂皇的话。

但此刻，看着这些百姓，看着他们眼中的感激与希望，他才真正明白那句话的分量。

江山，不是那些世家老爷的江山。

百姓，才是。

“公子。”吴霜走到他身侧，轻声道。

陈曦回神，看向她。

吴霜那双素来清冷的眸子中，此刻泛着极淡的波澜。她看着那些百姓，又看向陈曦，唇角弯起一个极浅的弧度。

“公子做的是对的。”她说。

陈曦看着她，忽然笑了。

“我知道。”他说。

府门外，百姓们渐渐散去。

但那些面孔，那些眼神，那些泪水，却深深印在陈曦心里。

他抱着那只老母鸡，转身走回府中。

身后，吴霜紧随其后。

小雪从他肩头探出脑袋，好奇地看着那只鸡，金瞳中满是疑惑。她伸出小爪子，轻轻碰了碰鸡冠，又飞快缩回。

老母鸡咯咯叫了两声，扑棱着翅膀，吓得小雪一头扎进陈曦颈窝里。

红绡飘在半空，笑得前仰后合。

陈曦失笑，抬手抚了抚小雪的毛发。

“别怕，”他