查证。」

殿内不少官员下意识地伸长脖颈，想要看清那纸片上的小字。

奈何纸片不大，其上字迹更是细如蚊足。

除非修有增强目力的瞳术，否则难以辨清。

多数官员只能看到一片模糊墨点。

周延儒懒得让众人传看，径直高举纸片，运足中气：「崇祯元年，在册民户丁口，计两千五百三十二万七千八百余人。」

周延儒看到众人凝神倾听，带著近乎炫耀的语气道：「至去岁末，出生总数增至」

「一亿零一百三十一万余口。」

「较之崇祯元年基数——

」

「增加四倍。」

众臣花了些时间消化信息。

「啊呀！」

「这————这如何可能！」

「周抚台之策，立竿见影！」

「还是强制之令管用啊！」

反差过大，以至于颠覆不少人过去的判断。

面对骤起的喧嚣与投向周延儒的惊叹目光，毕自严平静反问道：「死了多少？」

场面为之一静。

周延儒神情不变：「这重要么？」

「死了多少？」

毕自严重复了一遍。

周延儒与他对视片刻，用一种轻描淡写却又隐含傲慢的语气道：「经查验身具先天灵窍的婴孩，自有官府专门录籍，妥善养育，一个未天。」

「周延儒！」

一声清越却带著怒意的喝声响起。

只见皇长子朱慈烺踏前一步，指著周延儒，正色道：「你在金陵勾结奸佞、戕害民生！在山东推行苛政、逼婚催生，致使百姓家破人亡！如今面对质询，敢做不敢认么？」

周延儒看向朱慈烺，脸上并无惧色，反而露出一丝古怪的笑意：「天子当面，大殿下这是还想对臣再来一场公审不成？」

「你！」

朱慈烺一时语塞。

御前失仪非小，且父皇态度未明。

「周延儒。」

此时，首辅孙承宗声音响起：「毕尚书所问，关乎生民代价，国策损益。你需答。」

孙承宗出面，周延儒终于收敛了些。

他看向毕自严，吐出两句话：「婴孩天亡，在所难免。」

「山东二十年，新生之子，约七成未能活到周岁。」

短暂到令人窒息的沉默后。

朱慈烺忘记了御前应有的矜持仪度，对御座方向郑重地一拱手，戟指周延儒：「父皇，诸位大人，周延儒所报，乃是其苛政催逼之下，累计出生人口，绝非实有的丁口数目。」

「其试点政令，名为促生」，实为虐民。」