村子，指向那些脏兮兮的孩童：

「我朝免了农税，南直隶又年年发粮，论理，应天府当人人安居。」

「可善政是一回事，民心又是另一回事。」

「如今，便是整年不摸锄头，躺在家里，官府的粮照样发到手上。」

「便有人干脆不种地了，等著领粮。」

朱慈烺眉头紧锁：

「百姓免于稼穑之苦，岂非好事？」

郑三俊摇头：

「新生儿也能领口粮。多生一个，便多领一份。生得越多，领得越多。若一家能生十个八个……单靠领粮，便远胜旧年种地。」

「所以，这十年来，南直隶辖内实际落地成活、曾登记在册的新生丁口……满打满算，确为千万。」

朱慈烜迟疑道：

「不是很好么？」

十年添丁千万，正合【衍民育真】之国策啊！

「问题便在于此。」

郑三俊缓缓合上册子，声音无力：

「仙法催产，粮食暴增，亩产动辄万斤乃至十万斤——亘古未有之丰饶。可正因粮食太多、来得太易……粮价一落万丈，贱若尘土。」

「往昔农户，春耕秋收，缴完皇粮，余下的米谷粜卖换钱，可购布匹盐铁，可修屋舍，可送子读书。」

「现今，十石米换不来半匹新布，种地——再也种不出钱财了。」

高起潜在一旁幽幽接话：

「没银子，便盖不起新房，买不起新衣，请不起先生。」

「孩子生得越多，越养不起，越没指望读书明理，应试争仙。

「偏偏南直隶发粮，按丁口算。」

「为了不劳作也有饱饭吃，他们就得继续生……」

循环至此产生。

朱慈烺脑中一片空白。

他在北京时，也曾奉母后之命，去过京畿周边体察民情。

所见农户屋舍俨然，孩童虽有赤脚者，大多衣衫完整，眼中有光。

何曾听闻这般景象？

「我不信。」

似要甩脱那沉甸甸的窒息感，朱慈烺抓过郑三俊手中册子，翻到历年分计之页：

「前六年新生四百万人，后四年却陡增至六百万！岂是常理？」

出身清流、早年曾以恤民自许的郑三俊，何尝不为此肝肠寸断？

却一时语塞。

「殿下，说到底，是『民心』变了。」

高起潜只得硬著头皮上前，斟酌词句：

「……亦与仙缘有关。」

朱慈烺皱眉。

高起潜缓缓道：

「这些年来，朝廷上下推行国策，宣讲【衍民育真】之要义，底层的百姓