五味杂陈。

周永和欠秦秀一条命，对秦秀的感激是实打实的。

可这二十年苏家的恩情，还有苏家庞大的势力，一家老小都在苏家眼皮子底下，又让他无法背叛。

这种夹在中间的滋味，比受了内伤还要难受。

「行了，你也累了，下去歇著吧。」

苏老太爷挥了挥手，神色间显出几分疲惫：「我自己静一静。」

「是，老太爷。」

周永和如蒙大赦，赶紧行了一礼，退出了正堂。

随著厚重的木门缓缓合上，正堂里又恢复了那种死一般的寂静。

苏老太爷独自一人坐在那太师椅上，周围的阴影像是潮水一样将他淹没。

他闭上眼睛，手里那对玉狮子核桃转动的速度越来越慢。

「乱世将至啊————」

老太爷喃喃自语，声音里透著一股子沧桑和无奈：「这大新朝的龙脉不稳，妖魔鬼怪都出来了。什么护龙府，什么洋人，都不过是想在这将倾的大厦上拆一块砖罢了。」

「我苏家，不求从龙之功，只求能在这乱世里，明哲保身。」

「哪怕是做些亏心事————只要能活下去，也是值得的。」

一阵风吹过，堂内的油灯晃了晃，将老太爷的影子投在墙上。

那影子拉得老长，扭曲变形，看上去竟也不似人形，倒像是一只盘踞在黑暗中，等待著择人而噬的黑毛怪————