殿门合拢，慕容梧竹独自坐在黑暗中。她缓缓抬手，抚上小腹——那里依然平坦，可她知道，有一个生命正在悄然生长。一个流淌着北凉徐氏和北莽慕容氏血脉的孩子。

“徐梓安...”她喃喃念出这个名字，声音在空荡的殿内回响，带着说不清道不明的情绪。

有算计得逞的冰冷快意——这个孩子将成为北莽与北凉最牢固的纽带，那些旧贵族将彻底死心，那些质疑她统治合法性的人将哑口无言。有了徐梓安的血脉，她的新政将获得北凉至少三十年的支持。

可也有...连她自己都不愿承认的愧疚与柔软。

那夜风雪中，他昏迷中微蹙的眉头，醒来后那双荒芜却平静的眼睛，那句“保重...身体。也，保护好孩子”。他知道，他一直都知道她的算计，却选择承受。

“对不起...”慕容梧竹低头，泪水滴在手背上，滚烫，“可我必须这么做。草原需要这个孩子，需要这份盟约...我也需要。”

她擦干眼泪，站起身，走到寝殿东侧那面巨大的舆图前。图上，北莽草原用靛青色标注，北凉中原是玄色，西楚江南是赤色，三国疆域如三片交错的叶子，勉强维持着平衡。

而她的腹中，正孕育着打破这平衡的变数。

“传呼延灼。”她扬声。

一刻钟后，宰相呼延灼步入寝殿。

这位北莽老臣年过六旬，须发已白，但腰背挺直如松。他穿着一袭深紫色官袍，袍角绣着象征文官最高品级的仙鹤纹样。踏入寝殿时，他的脚步很轻，目光却敏锐如鹰，扫过慕容梧竹的脸时，眉头几不可察地皱了皱。

“陛下。”他躬身行礼，声音沉稳如古钟。

“宰相请坐。”慕容梧竹指了指对面的坐榻，这是少有的殊荣——在新龙城皇宫，能得女帝赐座的臣子不超过五人。

呼延灼从容落座，双手平放膝上。他没有急着开口，只是静静等待。这位老臣最擅长的事情之一，就是倾听。

“呼延宰相，”慕容梧竹看着他，一字一句，“朕有喜了。”

寝殿内静得能听见烛芯燃烧的轻微噼啪声。

呼延灼的表情没有丝毫变化，仿佛听到的只是今日天气如何。但若细看，会发现他放在膝上的手，指节微微泛白。良久，他才缓缓开口，声音依然平稳:“是北凉徐梓安？”

“是。”

“何时？”

“腊月二十九，他离开新龙城前夜。”

呼延灼闭上眼，深吸一口气。当他再睁开眼时，眼中已