强占民妇家百亩良田，逼死民妇公爹，求青天大老爷做主！”

“草民也有冤情！”

“王占元害我儿枉死狱中！”

“他收我三千两银子，承诺给个差事，银子拿了却不见人！”

一时间，七八个苦主纷纷跪地喊冤。这些都是沈红袖这几个月来，通过烟雨楼的渠道找到的、曾被占元所害的百姓。她不仅帮他们整理了证据，还安排他们今日在此刻现身。

监斩官看着跪了一地的苦主，又看看手中周老呈上的文书，深吸一口气，当众宣读：

“今有江南道文书吏周某，呈王占元构陷前江南道金陵巡查使沈墨之罪证。经查，信中内容与王占元笔迹相符，且有其他佐证……王占元，你还有何话说？”

王占元瘫软在地，他知道，一切都完了。

他嘶声喊道：“是贵妃……是三皇子让我做的！沈墨查到他们在江南的私盐生意，他们要灭口……”

此言一出，全场死寂。

贵妃？三皇子？

监斩官脸色大变，厉声道：“死到临头，还敢攀诬皇室！行刑！”

斩令牌落地。

刀光闪过，人头滚落。

沈红袖在茶楼上，静静看着那颗头颅滚到刑台边缘，看着喷涌的鲜血染红雪地。

她没有哭，只是缓缓打开怀中的黑布包裹——里面是一块灵牌，上写“先考沈墨公之灵位”。

“父亲。”她将灵牌朝向刑场方向，声音轻得像叹息，“女儿为您报仇了。”

十三年前，母亲在父亲死后一病不起，临终前握着她的手说：“红袖……娘撑不住了……你要活下去……替你爹……讨个公道……”

如今，公道讨回来了。

虽然不是全部——贵妃和三皇子还在，那些沆瀣一气的官员还在。但至少，主凶伏法了。父亲的冤情，终于大白于天下。

齐福轻声道：“沈姑娘，周老他们会按计划离开太安城，咱们在北凉的人会接应他们，下半生衣食无忧。”

沈红袖点头，将灵牌重新包好：“福伯，咱们回去吧。还有很多事要做。”

“姑娘不觉得……痛快吗？”

“痛快？”沈红袖望着窗外开始散去的人群，“有一瞬间是痛快的。但更多的是……空落落的。父亲回不来了，母亲回不来了，沈家也回不来了。报仇，只是给了死者一个交代，却填补不了生者的缺失。”

她转身下楼：“但路还要走下去。烟雨楼还在，姐妹们还需要我。世子说过，报仇不是终点，改变那个让好人蒙冤、坏人得势的世道，才是