备深吸一口气，从怀中掏出了一方印信。

那是左将军印，也是宜城亭侯的印。

他将印信轻轻放在桌案上，发出一声清脆的声响。

“我意已决。”

“即刻起，公安开城。”

“向李峥……投降。”

这四个字说出口，刘备仿佛卸下了千斤重担，整个人都轻松了下来。

“大哥！不可啊！”

张飞扑通一声跪在地上，虎目含泪。

“咱们兄弟三人，纵横天下二十载，哪怕是死，也要死得轰轰烈烈！怎能向那李峥低头？”

“三弟！”

刘备走到张飞面前，双手扶住他的肩膀，眼中满是恳切。

“是个人的荣辱重要，还是这满城两万将士、数万百姓的性命重要？”

“你若战死，那是成全了你的忠义。”

“可那些跟着我们的弟兄呢？那些还在襁褓中的孩子呢？”

“他们有什么罪？为什么要为我们的执念陪葬？”

刘备的声音哽咽了。

“算大哥求你了。”

“给他们……留条活路吧。”

张飞看着刘备那双通红的眼睛，看着大哥鬓角新添的白发。

他那如铁石般的心肠，终于软了下来。

“大哥……”

张飞一把抱住刘备的大腿，放声大哭。

哭声悲凉，闻者落泪。

关羽仰起头，闭上眼睛，长叹一声。

两行热泪顺着美髯流下。

他知道，那个属于英雄的时代，那个属于他们的时代，结束了。

“谨遵……大哥之命。”

关羽缓缓单膝跪地，抱拳行礼。

……

公元208年，秋。

就在严颜献出剑阁后的第三天。

一直被视为反李联盟最后堡垒之一的刘备集团，在公安宣布无条件投降。

没有激烈的攻城战，没有血流成河。

当赤曦军的前锋部队抵达公安城下时，看到的是大开的城门，和放下武器、整齐列队的荆州军。

刘备并没有像其他降将那样，背缚荆条，长跪请罪。

他只是静静地站在城门口，手里捧着那封亲笔写下的降表。

他在信中只写了一句话：

“备无能，不能安民。今见天下归心，愿去皇叔之名，为一布衣，唯求执政官善待荆州军民。”

……