一条信息的接收人是个加密号码，内容只有简单的三个字：“护好他。”

他看着那三个字，突然低笑了一声，带着点自嘲，又带着点说不清道不明的复杂。梅毓亭啊梅毓亭，你都把人伤成这样了，还谈什么护好他？

垃圾处理站的日子很苦。每天面对的是堆积如山的废弃机甲和零件，空气中弥漫着油污和铁锈的味道。阿澈很少说话，只是埋头干活，像个没有感情的机器。他的手上磨出了厚厚的茧子，再也不是那个能灵活操控解码器的少年了。

直到三个月后，一封调令送到了垃圾处理站。阿澈看着上面“边境前哨站通讯兵”的字样，愣了很久，最后只是默默地收拾好背包，再次踏上了未知的旅程。

前哨站比垃圾处理站更荒凉，地处边境星系的边缘，每天能看到的只有漫天黄沙和偶尔掠过的星舰。阿澈的工作很简单，维护通讯设备，确保与基地的联系畅通。

他还是很少说话，但技术却依旧顶尖。前哨站的通讯设备在他手里，从来没有出过一次故障。有老兵打趣他：“小伙子这么能干，以前在基地肯定是个大人物吧？”

阿澈只是低头拧着螺丝，不说话。

只有在深夜，他会坐在通讯塔下，望着远处的星海。那里的星星很亮，像极了梅毓亭送他的那枚吊坠。他会拿出吊坠，在指尖反复摩挲，直到天亮。

他不知道的是，在他离开基地后，梅毓亭的“死讯”被重新调查，真相渐渐浮出水面——他并非勾结帝国，而是为了掩护一份更重要的情报，才故意泄露防御图作为诱饵。而让阿澈背锅，是为了让他远离后续的危险。

这些真相，姜妄渊知道了，基地的高层知道了，唯独阿澈不知道。

或许这样也好。阿澈想。至少不用再面对那些复杂的算计，不用再想起那个让他心动又心碎的人。

只是偶尔，当天线捕捉到遥远星系传来的微弱信号时，他会忍不住多听一会儿。那些嘈杂的电流声里，他总觉得能听到一首熟悉的民谣，像有人在很远很远的地方，轻轻哼着，带着未说出口的歉意和温柔。

而系统空间里，梅毓亭终于选择了开启下一世界。面板上“帝国核心防御部署图”的任务已经变成了绿色的“完成”，可他的心情却比任何一次失败都要沉重。