亭心头一沉——果然，姜妄渊早就防着他。

“为什么？”他不动声色地挡在通讯器前。

“元帅怀疑你向伏击者传递坐标！”副官拿出一份加密文件，“这是从你书房搜出的星图，上面标着舰队航线！”

梅毓亭看向屏幕上尚未关闭的求救信号，突然笑了。原来姜妄渊的“遇险”是假的，目的是引他暴露。可刚才那段信号……难道是阿澈弄错了？

就在这时，阿澈突然挡到他身前，像只炸毛的小狗：“不是他！星图是我昨天帮先生整理文件时不小心碰掉的，坐标是我好奇标上去的！跟先生没关系！”

副官皱眉：“一个学徒懂什么星图？”

“我懂！”阿澈梗着脖子，“我爸爸是前导航官，我从小就看星图玩！不信你查我的档案！”他说着，偷偷给梅毓亭使了个眼色，嘴角却在发抖——他在撒谎，梅毓亭看见他口袋里露出的平民出身证明。

梅毓亭的心像被什么攥紧了。这少年明明怕得要死，却还在替他扛。

僵持间，控制台突然响起姜妄渊的声音，带着一丝不易察觉的疲惫：“让他走。”

通讯器不知何时被接通了，姜妄渊的影像出现在屏幕上，脸色苍白，肩上缠着绷带。

“元帅！”阿澈惊喜地叫出声。

姜妄渊的目光掠过阿澈，最终落在梅毓亭身上，眼神复杂：“信号是你发的？”

“是。”

“用违规线路。”

“是。”

“阿澈帮你顶罪。”

“……是。”

屏幕里的人沉默了片刻，突然道：“阿澈，到我舰上来，当我的通讯兵。”

阿澈愣住了，眼睛瞪得圆圆的。

姜妄渊没解释，只对梅毓亭说：“下次想帮我，不必用这种冒险的方式。”

通讯切断后，阿澈还傻站着，直到梅毓亭拍了拍他的肩：“还不去收拾东西？”

少年这才反应过来，蹦得老高：“先生，我真的能去元帅舰上吗？”

“嗯。”梅毓亭看着他雀跃的背影，心里清楚——姜妄渊留下阿澈，一半是惜才，一半是敲打自己：你的软肋，我捏着呢。

而阿澈大概永远不会知道，自己那奋不顾身的维护，成了这场博弈里，最意外也最温柔的棋子。