一个陌生号码发来的短信。只有一句话：

“林先生，欢迎你女儿进入我们的教育体系。你会明白的——没有人逃得掉。”

没有署名。

林凡站在育英小学门口，看着手机屏幕上那行字。阳光很亮，照得屏幕反光。他把短信截图发给陈铮，然后在通话记录里翻出一个号码，拨了过去。

电话响了三声，接通了。

“秦雪，我需要你帮我查一个人。不是钱进。”林凡说，“是中育集团实际控制人。那个姓周的人。我要他的全部资料。”

秦雪沉默了两秒，然后说：“姓周的人我认识。他叫周明远。二十年前是本地城市信用合作社的信贷科长。”

林凡愣住了。

周明远。第五卷帮他贷过款的那个银行科长。后来升到省行副行长。再后来他离开了金融系统——去了哪里，林凡没再关注过。

“你的意思是？”

“中育集团的真正老板，就是你认识的那个周明远。他在2003年离开了银行，用二十年积累的政商资源和人脉，创办了中育。”秦雪的声音很冷静，“林凡，这个人不是你的敌人。他曾经是你的盟友。但正因为他曾经是盟友，他比任何人都了解你的弱点。”

电话挂断。

林凡站在育英小学门口的梧桐树下，抬起头。

头顶的梧桐叶还是绿的。但边缘已经开始泛黄。秋天快来了。

他把手机放进口袋，回头看了一眼笑笑教室的方向。

然后迈开步子，走向停在路边的车。

他知道，这个电话之后，一切都将不同。他的对手不是某个抽象的教育产业巨头，而是一个曾经坐在一起喝过茶的人。一个知道他办学校的初衷、知道笑笑的名字、知道他从哪里走到今天的人。

周明远。

林凡发动了车子。引擎的低鸣声填满了车厢。中控台上放着笑笑今天早上塞给他的纸条，上面只有几个字——

“爸爸，大树在，小树不怕。林笑笑。”

他把纸条折好，放进衬衫口袋里。

然后一脚油门，驶进了杭城九月的阳光里。

（第205章完）