”联队指挥官洛尔上校在简报会上说，“第1夜间战斗机联队将派出Bf 110为你们护航。他们会保持在你们下方1000米，拦截不列颠战斗机。”

“Bf 110夜间性能不佳。”有飞行员提出。

“总比没有好。另外，气象预报说英吉利海峡上空有层云，高度3000米。你们可以在云层上飞行，减少被目视发现的机会。”

科赫点点头。这算是个好消息。

午夜零点，36架Ju 288从法国北部多个机场起飞，在英吉利海峡上空集结。与以往不同，这次它们飞得更低——在云层中飞行，高度3000米。

不列颠的雷达很快发现了这个庞大的机群。但云层干扰了雷达信号，也使得夜间战斗机难以拦截。

凌晨1点，机群抵达南安普顿上空。云层在这里变薄，月光透下来。

“发现目标，港口区灯光。”

“全体注意，准备投弹。”

就在这时，无线电里传来惊呼：“敌机！大量敌机！从云层中钻出来的！”

科赫心头一紧。怎么可能？雷达应该发现不了在云层中飞行的机群……

然后他看到了：不是从云层下方，而是从上方。数十架战斗机从更高的高度俯冲而下，机翼下的红蓝白同心圆标志清晰可见。

“‘喷火’！是‘喷火’！他们怎么飞这么高？”

谜底很快揭晓。这些“喷火”的发动机声音异常尖锐，爬升速度快得惊人。而且，它们在5500米高度依然灵活。

这是不列颠的紧急应对措施：将所有经过特别调校的“喷火”集中起来，组建“高空拦截中队”。这些飞机的发动机经过增压改造，可以在6000米高度保持性能。飞行员是经验最丰富的王牌。

代价是，这些飞机在低空性能下降，且发动机寿命大幅缩短。但不列颠人别无选择。

“保持队形！机枪手开火！”

“乌鸦”的炮塔疯狂射击，但“喷火”太快、太灵活。它们不攻击坚固的前部和背部，专门从侧面和腹部切入。

一架“喷火”从科赫的飞机下方掠过，20毫米炮弹击中了“乌鸦”的腹部炮塔。炮塔炸毁，炮手当场死亡。

另一架“喷火”咬住了一架“乌鸦”的尾部，持续射击。引擎起火，机翼断裂，轰炸机旋转着坠向大海。

“损失惨重！请求撤退！”

“不许撤退！完成投弹任务！”

科赫咬牙坚持。他的轰炸机已