李瓶儿闻言，展颜笑道：「大娘莫急，想是快了。老爷此番主持抡才大典，代天巡狩，为国选材，何等清贵体面？待得放榜，便是这一科天下举子的座师了！日后门生故旧遍及朝野，若再出几个显赫人物，登阁拜相也未可知！」

月娘听了，也笑起来：「你倒比我想得长远，心气儿也高。早年间，我只盼著老爷少去那勾栏瓦舍胡缠，少祸害人家妇人，安安分分守著这份家业，我便阿弥陀佛，念佛烧香都来不及了。如今……老爷官星显耀，家业也越发大了，我这心里头，倒只图个合家老小平平安安，无病无灾，便是天大的福分了。」不比西门大宅阖家安稳。

这贾府已然翻了天闹了海！

王夫人听了袭人的话，手里的茶盏「当嘟」一声跌在炕几上，滚烫的茶水泼了半幅裙摆，也浑然不觉，只颤声道：「这……这孽障！又往哪里疯去了？还不快派人去寻！」

说著，一双眼睛便如刀子般剜向垂首立在地下的袭人，「你是怎样伺候的？好端端一个人，青天白日里竞能看丢了！宝玉要是有个闪失，我剥了你这的皮！」

袭人唬得「扑通」一声跪倒，两行清泪已簌簌滚落下来，哽咽道：「太太息怒！是奴婢的罪过，奴婢死罪！早起二爷只说去东府里坐坐，有茗烟跟著，想是片刻就回，奴婢便没十分在意。谁知又忽然让小厮来回话，说是临时起意去了秦府，一等竞等到了这会儿……」

「奴婢让人去了秦府去问，说早就回来了，如今也不知道去了哪里，太太要打要罚，奴婢绝无半句怨言，只求太太快些寻著二爷，奴婢便是立时死了也甘心！」

一旁李纨忙上前搀住王夫人，柔声劝道：「太太且莫急坏了身子。袭人素日是最稳妥的，今儿这事也怪不得她，宝兄弟的性子太太是知道的，一时兴起，哪里是丫头小厮拦得住的？如今最要紧的是派人四下里寻访，再派人往亲朋好友家问问。太太这般动气，倒更添了府里的乱。」

说著，又向袭人递了个眼色。

王夫人听了，方略略止住泪，只是握著李纨的手，心肝肉儿地哭起来：「他若是有什么好歹，叫我靠谁去！」

正闹得不可开交，廊下小丫头子跑进来报：「凤二奶奶来了！」

只见王熙凤皱著眉头，一手揉著小腹，一手扶著平儿，赶了进来，夜里著实被捣了个魂飞魄散一时半会还未缓过来，满头珠翠乱颤，