摆了摆手：「坐下说话。现在，老夫再问你，如何评论老夫？可敢放开胆子了？」「还是不敢！」大官人回答道。

蔡京一愣，这回答超出他的意外太多：「这是为何？说来听听！」

大官人脸色变得前所未有的肃然，他缓缓摇头：「太师明鉴，学生此刻所言「不敢』，非是畏首畏尾之不敢。」

他目光直视蔡京那深不见底的眼眸，一字一句道：「而是学生深知，倘若学生坐上太师您这「一人之下，万万人之上』的位置，绝无把握能做得比太师您更清廉，比太师您治理得更好，更周全……所以，任何对太师行事的评论，都不过是坐井观天，既无资格，更无意义！」

此言一出，蔡京猛地一愣！

他那阅尽世情、洞悉人心的眼中，第一次掠过一丝真正的讶异，随即化为一种极其复杂的激赏神色！他霍然起身，缓步走到大官人面前，竟伸出苍老的手掌，重重地拍了拍大官人的肩膀！

大官人受宠若惊，慌忙也要站起。

蔡京望著池中悠游的仙鹤，语气竞带上几分罕见的感慨与推心置腹：「说得好……说得真好啊！」他长叹一声，「老夫在你这个年纪时，就没有你这般见识？那时也老夫想著自己饱读圣贤书，将来必廉洁清明，两袖清风，成为清流砥柱，做那青史之上千年万年的道德表率……嗬！」

他自嘲地笑了笑，笑容里满是沧桑与洞明。

「等真到了老夫这个位置，手握这滔天权柄，身系这满门荣辱、阖族性命……才知道，什么清流，什么表率？不过是镜花水月，痴人说梦！」

蔡京的声音陡然转冷：「阿附人主，倡丰亨豫大之说，穷奢极欲以固宠？老夫若不如此，不把官家哄得开开心心，你以为，我蔡家京兆、仙游两地，那三千六百七十四口嫡系族人靠什么活命？靠什么安享富贵？老夫可以一死了之，博个直臣虚名，名流青史！可老夫那几个不成器的儿子呢？老夫那满堂的孙儿孙女呢？蔡氏一族这数百年的基业呢？谁来保全？」

蔡京踱步到池塘边，望著假山池沼，声音低沉而锐利：

「结党营私，立元祐党人碑，排斥异己以专权？」

他冷笑一声，带著讥诮，「西门天章，你告诉老夫，自古及今，历朝历代，凡登临宰辅之位者，谁人离得开「党争』二字？这朝堂之上，从来就不是什么讲经论道的书院！这是生死场!！是你死我活的修