在有一支装备精良、训练有素的叛军，他们刚刚全歼了我们一个排级巡逻队。如果消息传出去————」

「已经传出去了。」内政大臣推门进来，手里拿著一份传真，「BBC苏格兰分部刚刚收到录像带，就是袭击现场拍的。真正苏格兰自由军」宣称对此负责，还展示了俘虏。

他们要求————英格兰军队立即无条件撤出苏格兰全境，否则将处决所有战俘」。」

「他们敢！」国防大臣拍桌子。

「他们为什么不敢？」格雷厄姆反问，「杀九个和杀十三个，有什么区别？何况现在他们是强势方，手里有我们的士兵，有舆论同情别忘了，很多苏格兰人认为我们是占领军。」

首相揉著太阳穴：「能封锁消息吗？」

「不可能。」内政大臣摇头，「录像带是同时寄给BBC、ITV和《苏格兰人报》的。就算我们施压，至少会有一家播出。而且网际网路上已经开始流传照片，虽然模糊，但足够辨认。」

他顿了顿：「更糟的是，SNP（苏格兰民族党）已经发表声明，谴责双方暴力」，但强调根本原因是伦敦无视苏格兰民意，强行军事占领」。民意调查显示，支持独立的比率在袭击后上升了七个百分点，达到58%。」

「他们在利用这个！」国防大臣咬牙切齿。

「或者，」格雷厄姆缓缓说，「这一切就是为了制造这个结果让苏格兰民意沸腾，让伦敦进退两难。出兵镇压，会激化矛盾；撤军认怂，会助长分离气焰。而无论我们怎么选，都会流血。

电话响了。

秘书接起，听了几句，脸色变了：「首相，白金汉宫。女王陛下想和您通话。」

所有人都站了起来。

首相拿起红色电话：「陛下。」

电话那头是女王平静但不容置疑的声音：「首相先生，我刚刚看了简报。我的孙子查尔斯还在医院，现在又有九名士兵死在苏格兰。我想知道，你的政府打算如何结束这场灾难？」

「陛下，我们正在评估所有选项————」

「选项？」

女王打断他，「我父亲经历过二战，我经历过冷战。我知道什么时候该强硬，什么时候该谈判。但现在，你的政府似乎既不够强硬到消灭叛军，又不够智慧到避免战争。

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罕见的直接批评。

首相额头渗出冷汗：「陛下，局势复杂，有外部势力干预————」

「那就找出干预者」