辞仍旧是公务繁忙那一套，但末尾添了一笔：希望对方能够常来，日向这边必定尽心招待。

竹取与一的回信很快。字迹沉静端正，行文间带著不加掩饰的欣悦，说已经著手拟订下一次拜会的计划，届时会提前告知日向。

关于竹取一族，自己不能够知晓的部分，日向日足没有过多纠葛。

但是此前原本以为，竹取与一对于宁次的那些话，只是源自于他让一个分家的孩子参与同席的困惑。

现在再去回想，那位远亲的话中还藏了许多别的东西。

是仙术的训练，让宁次的身体出现其他的变化吗？

日向日足不由这么猜想著。

作为同样是仙术训练者之一，他也勉强地能够做到开启相关状态。

与凯截然不同的是，他的瞳色没有出现其他的变化，只是脸色会出现黑色的面纹。

体力与查克拉各方面的强化自然不必多说。

但非要说这样的变化能够将一族引向落寞的结局，日足并不认为已经到了那种程度。

日足以交流讨论的名义，对凯和丁座也进行了相关的试探，甚至找到自来也做了咨询。

几番确认下来，得到的结论都是一致的：改变尚不足以触及质变。

于是，在结束了一日的工作以后，他回到了日向族地，等待著宁次归来。

这一次，他直接发出了询问。

「仙术训练对你身体的改变，到达了何种程度？」

宁次听出来了。这不再是往日那些仅仅出于关心的问话。

「仙术训练的部分，与您所得到的结果是一样的，日足大人。」

他没有提及额外参与的实验。但这个回答对于日足来说已经足够了。

这位宗长知晓了，还有别的部分，正对宁次的身体产生影响。那是村子的机密。

「那是村子的意志吗？」日足沉声问道。

「————不。对不起。这是我自身的主张。村子只是给予了机会。」

日足看著这个弟弟的儿子。这样的态度，这样的言语，所透露出来的东西已经不言而喻。

以他父亲的果断，大概会立刻进行干预吧。

但日足选择了说出另一段话：「宁次。在真正做出决定之前，保持足够的谨慎。」

「能够长久流传下去的东西，真正在维系的事物，往往比看上去更脆弱。也往往比想像中更沉重。」

宁次垂下眼帘。

「是。日足大人。」