天子这段时间都待在西苑，除了少数几位重臣，余者尽皆不见。

在这样令人窒息的氛围中，时间来到十月十二。

这一天是魏王姜晔的生辰，梁王姜晏则是十月二十五，按照当初天子的旨意，他们会在过完生辰之后，离开京城前往封地就藩。

如今宫里出了这么大的事情，两位亲王的生辰自然也就没人提起，姜晔更是紧闭王府大门，不与任何外人接触。

午后，薛淮正在偏院覆核卷宗，韩金脚步匆匆地走了进来。

「薛大人，有突破了！」

韩金快步走到薛淮面前，压低声音道：「我让人反复核查钱德禄过去半年的行踪轨迹，并在城内寻找线索，发现钱德禄在城南甜水巷还有一处隐秘的宅子。」

薛淮目光一凝，当机立断道：「走，去看看。」

韩金点头应下，又补充道：「我已经让曾公公知晓此事，他正在赶来的路上。咱们三方人马一同前往，也好有个见证。」

薛淮赞同地颔首，随即与韩金一道出了临时驻地，直奔城南甜水巷而去。

甜水巷位于京城南城，是一条狭窄幽深的老巷，两侧多是年久失修的老宅，住著些寻常百姓和做小买卖的商贩。

巷子深处有一处不起眼的青砖小院，门前长满青苔，看上去已经许久无人打理。

薛淮和韩金赶到时，曾敏已经带著司礼监的随从候在巷口。

三人简短交换了几句，便一同朝那处小院走去。

韩金手下的探子早已将周围布控妥当，见三人到来，立刻上前禀报：「大人，宅子四周都已查过，没有发现异常。院门上了锁，窗户紧闭，看不出里面有什么动静。」

韩金点了点头，示意手下开锁。

锁是普通的铜锁，靖安司的探子手法娴熟，不过片刻便将其撬开。

院门推开，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。

院内杂草丛生，显然许久无人打理，但正堂的门窗却擦拭得干干净净，与院中的荒芜形成鲜明对比。薛淮与韩金、曾敏对视一眼，三人一同踏入正堂。

正堂内陈设极为简单，只有一张八仙桌两把太师椅，桌上摆著一盏油灯，墙角立著一只半人高的樟木箱子。

「搜。」

韩金一声令下，靖安司的探子立刻散开，在正堂内仔细搜索起来，很快有人发现八仙桌下的地砖有一块略显松动，撬开之后，露出一条通往地下的石阶。

他们在韩金的命令下先行查探，确认没有危险便