老，开海乃国朝大计，是否公允更关系到朝野上下对此事的信心，且薛总理和扬泰船号的关系人尽皆知，下官只为公平二字，绝非有意构陷总理大人，还请阁老明鉴！」

韩公宣皱起眉头。

庭院中一片死寂。

便在这时，李宗阳忽然开口了。

「韩阁老，下官以为此事不能全怪王主事。」

李宗阳起身走到韩公宣面前，神色从容地说道：「王主事所言虽然证据存疑，但开海事关重大，任何一点疑虑都不可轻忽。方才查验虽指出笔迹、印文有疑点，但疑似」终究不是确定」。若就此认定王主事诬告，恐不能令天下人心服。依下官之见，不如先将此事备案，待申购大会顺利完成之后，再行彻查。」

韩公宣眉头微舒，沉吟片刻后缓缓点头道：「李尚书此言倒也有理。今日之事确实不宜草率定论，以免落人口实。申购大会乃朝廷开海之基石，各方商贾千里而来，若因一场尚未查实的指控便中断仪式，不但有损朝廷威信，更会让那些暗中觊觎之人得逞。」

王绪亦站起身来，拱手道：「韩阁老所言极是。下官以为不如先将王主事暂留衙内，待申购大会结束，再由都察院、刑部与海衙共同彻查此事。届时若查实王主事确系诬告，严惩不贷。若另有隐情，也好一并水落石出。如此既不耽误开海大计，也不至于让朝廷失了公允之名。」

蔡璋冷眼扫过李宗阳与韩公宣，心中虽有不忿，却也认为此刻不宜纠缠，遂沉声道：「既然韩阁老与李尚书、王尚书都如此提议，下官也无异议。不过此事关乎薛总理清名，也关乎海事衙门公信，必须记录在案，日后彻查之时，不得有半点含糊。」

韩公宣顺势看向薛淮，暗想对方应该不会拒绝这个提议。

出乎他的意料，薛淮没有就坡下驴，反而朗声道：「韩阁老，下官不赞同。」

场间肃然一静。

明媚的阳光下，薛淮长身而立，气势沉肃。

李宗阳皱眉道：「薛总理，何必如此斤斤计较？」

「斤斤计较？」

薛淮双眼微眯，转身看向对方说道：「李尚书，今日乃海衙首次船引申购大典，薛某身为海衙总理大臣，莫名遭人构陷，如今只想求一个清白，这叫斤斤计较？」

李宗阳沉声道：「本官并非怀疑薛总理的清正，然而王主事顶著极大的压力揭露此事，只为求一个公正。或许他的行为值得商榷，但本官