天下弊病丛生，让我怎么歌功颂德？既写策论，总得说些实在话！」

「唉，你呀.……」张直叹了口气：「你的才学，这满场举子谁不佩服？可科举取士，要的是醇正平和、合于程朱规矩。你偏要依自己的见解解经论事，不肯逐时文风气，背些现成套话，自然难以中式了。」「我知道。」张璁垂眸看著杯中倒影，颓然中带著几分执拗，「只是江山易改，本性难移。便是再考十回，我也写不出一句违心话。」

「那就只能等有伯乐，相中你这匹特立独行的千里马了。」张直无语道。

「也许永远不会有了……」张璁仰头将杯中酒灌入喉中，心好痛啊。

话音刚落，忽听得街面上锣鼓震天，喧嚷声由远及近，直往会馆门口而来。

「来了来了！」举子们欢呼一声，纷纷冲到会馆门口张望，张璁却依旧坐在那里，仿佛一切的喧闹都跟他没有关系。

他正落寞自伤之际，却听到有报子在外头高声唱喏：

「报喜！浙江永嘉张老爷讳璁，高中辛未科会试第三百名！金銮殿上面圣！」

紧接著，会馆中所有人涌上来，围著张璁七嘴八舌道贺，嘈杂声瞬间把他淹没了。

张璁愣在那里，好半晌才回过神，缓缓站起身，对著四下道贺的众人团团一揖，神色平静道：「多谢。」

众人见状，不禁暗自叹服。张老爷熬了十五年、屡试不第才得高中，竟能这般沉得住气，当真有宰相度换了旁人，这会儿只怕早就喜极而泣，忘乎所以了……