副殿主缓缓放下茶盏。轻轻一声响，茶水在杯中荡开一圈细碎涟漪。他看著宁拙，许久没有说话。

洞府外，暮色渐深。山间云气被晚霞染成淡红，如火炉余烬铺在天际尽头，温存中带著一丝将尽的凉意。

最终，副殿主轻轻叹了一声：「少年人，能把规矩立到自己头上，很少见。」

宁拙拱手：「晚辈只是按南明寨的规矩行事。」

副殿主起身：「既如此，我便不多劝了。只是宁拙啊，性命只有一条。」

「晚辈记下了。

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宁拙送他出了洞府。

副殿主乘云轮离去，五色云光划过天际，留下一道淡淡灵辉，如彩虹坠入暮色。

宁拙站在洞府门前，直到云光彻底消失在天际，才转身回去。

夜色垂落时，孔然来了。

他穿著杏黄短褂，两颊婴儿肥未褪，眼仁黑亮如点漆。夜风拂过，他身上的短褂微微鼓起，看起来仍像个贪玩的孩子。

「宁兄。」孔然拱手为礼，动作做得一板一眼，仿佛提前练习过许多遍。

宁拙笑著还礼：「孔兄深夜来访，想必有要事。」

孔然落座后，没有像往常那样先说笑。他把书信放在桌上，手指按著信角，指节微微泛白：「家父很担心你的性命。」

宁拙看向那封书信。

孔然继续道：「家父说，宁兄如今风头太盛，处处牵连大局，贸然为一个陌生魔魂冒生死之险，实在没有必要。不妨暂缓迂回些，徐徐图之呢。」

他说这些话时，眉头微微皱著，小小的脸上流露出与年龄不符的凝重。

他自己也在担心宁拙。而这次来，还带著孔昭明身为宰相的权衡与考量。

宁拙道：「孔相愿意相助？」

孔然点头：「愿意。但家父也提出一个要求我孔家想在南明火炉债权上分一杯羹。具体价格，可以详谈。」

宁拙没有意外。上一次交流，孔然已经带出孔昭明的意图，现在只是第二次罢了。

宁拙端起茶盏，吹散浮在茶面上的热雾：「我需要元婴级数的助力。最好是机关造物。」

孔然眼睛微微睁大：「宁兄的机关术，已经能操控元婴级机关了？」

宁拙只是筑基修为，神识方面的能力在之前几场较量中虽已展露不少，比寻常筑基修士优秀许多，但要操控元婴级机关造物，仍旧差得太远。

孔然知道这一层，脸上浮现出疑惑之色。

宁拙摇头：「我操控不了。即便能勉强催动，也发