黑暗里保存了很久，在他抵达的此刻完整地抵达了他。

沐心竹站在他旁边，也看到了那几行字。

她没有说话，但她伸出手，指腹顺着那段话的每一个字划过，像是在用自己的方式接收那段信息。

那天傍晚他们回到观测站，把那块石板放在桌面上。

方屿看到石板背面的字迹之后沉默了一会儿，然后从书架上取下时安那本旧笔记本，

翻到最后一页，把那段话和笔记本里时安的手迹放在一起做了对比，确认是同一个人写的。

那天晚上，时也坐在窗前，那截从旧矿区带回的根须在窗台上那盆小分株苗旁边泛着极淡的荧光，像是在用自己的方式回应那几行字的信息。

他坐在那里，手里没有拿笔，没有拿工具，什么都没有拿。

他在想，那封回信已经在信筒里躺了很久了，比任何人的冬天都更长。

他只需要确认收件人还能读到它，然后把它放回邮路上——沿着土层继续往下，

沿着旧矿道里那些被埋下的根须网络向下传导，直到有人在更深的地方收到它。

……

二月二十日，苦玉下井的时候带了一卷更长的速降绳。

那卷绳子是苦和泰新编的，比旧绳细一些，但更结实，是专门为了那次更深的探测准备的。

她沿着光河主河道向下游走，在那处信号消失的转弯位置停下来，

把那卷新绳子的一端固定在一根坚固的旧矿架横梁上，

然后顺着河岸边缘往下探了大约一层矿道的深度，直到脚下踩到一处新的硬质岩面。

那里有一段未被记录的旧矿道，洞口只有半人高，内部干燥，洞壁上没有根须，只有一层厚厚的灰白色矿尘。

她蹲在洞口边缘，头灯的光束照进去，照出一段大约十几米深的通道，然后转弯消失在视线尽头。

她测了那组信号的强度，信号消失前的位置已经远在转弯处前方至少几十米的地方。

她把那处旧矿道的位置在地图上标了出来，然后沿着速降绳回到主矿道，走回观测站。

白奇在第二天把那处旧矿道的坐标录入了系统。

他在日志里记了一笔：“光河下游转弯处下方发现一处未记录矿道。

深度约比主矿道低一层。信号在此处消失。建议近期进行一次系统探测。”

二月二十三日，方屿组织了一次小型探测。

白奇、苦玉、时也、温岚四人沿着光河下游主河道走到那处转弯位置。