韩剑脸色苍白，额头渗出汗珠，另一个勉强通过预选赛的少年几乎跪倒在地。

竞技场上，两位交战者似乎纹丝未动。然而，散落在竞技场各处、散落在公爵夫人脚下碎裂石缝间的数十条缓缓融化的液态金属流淌而出的痕迹，却诉说着刚刚发生的一场激战。蔡神华的表情平静如水，她左手上最后一丝闪烁的光剑光芒也渐渐消散。

白素珍略显狼狈，缓缓放下伸出的右手，掌心朝外。凌琦瞥见她手上有一道深深的伤口，渗出银色的液体，随后伤口消失在略微磨损的袖口中。更明显的是，从白素珍身后斜向延伸至舞台边缘的两道约一米深的石化沟壑，正是她被挡开攻击的痕迹。

一眼望去，只见元宗主和焦长老依然站在台边。宗主神色依旧平静，只是略带沉思；而焦长老则咬紧牙关，显然是费力又沮丧。一位长老竟然如此气喘吁吁，着实令人感到奇怪。

“看来白家的武艺一点也不夸张，”蔡申华这时说道，语气依旧轻松，“白家的身手真是无可挑剔。”

白老妇微微颔首，晨光映照下，发间的饰物闪闪发光，散落在舞台上的液态金属缓缓流回她的脚边。“蔡公爵夫人，您太客气了。您的刀锋果然如传说中那般凶猛。”她平静地说道。

“嚯，看来我的技艺依旧精湛，”公爵夫人说着，手指一抖，扇子便又张开了。“希望有一天，当你迈入人生新的阶段时，我们还能再切磋一番。”

“这样的安排我非常满意。您如此赏识，令我倍感荣幸。”白素珍说着，裙摆下最后几滴闪亮的金属珠子也随之消失不见。只有凌琪对美珍十分熟悉，才看出这位年长女子嘴角那抹满意的微笑。

凌琪感到一股迅疾的力量席卷全身，带着愤怒和铜锈的气息，她不禁打了个寒颤。这股力量转瞬即逝，几乎在她察觉之前就消失了。她的预感没错，今天发生的事情远远超出了她的能力范围。她心中涌起一丝怨恨，无论她今天做什么，都会被那些凌驾于她之上的人的举动所掩盖，但她轻轻一吐，便将这怨恨抛诸脑后。这就是世界的本质。这也是她无法停止攀登的原因之一。

两位体型庞大的修士寒暄完毕，回到看台上，袁宗主转身面向他们。此时，那些受了伤的人早已迅速回到各自的位置。“弟子们，你们也看到了，修为的巅峰之路的确漫长。”他目光坚定地扫过队伍，说道，“