“消息是假的。”山下冷冷道。

“那还要派人去吗？”

“派。”

翻译一愣。

山下走到地图前，手指停在原定公审地点上。

“八路既然故意让铁算盘带回消息，就希望我相信这里是陷阱。可如果我完全不去，他们便能从容行事。”

“您的意思是……”

“派一个小队，天亮前摸到这里。”山下道，“不要进场，只在外围观察。若看见黄瘸子，立刻射杀；若看不见，就向南搜索。”

翻译连忙记下。

“另外，北边也派人。”山下的手指沿地图缓缓移动，“铁算盘提到骡车，未必是真。但北沟通山，八路转移木料，最方便的还是那条路。”

“镇里兵力会不会太空？”

山下转过头：“县城援兵下午就到。只要守住镇公所和粮仓，八路不敢进来。”

他顿了顿，又道：“把所有保甲长叫来。每人交出两个家眷，集中关到祠堂。谁的村子有人给八路带路，就先杀他的家眷。”

翻译握笔的手停了一下。

山下看着他：“没听见？”

“听见了。”

“去办。”

不多时，镇里便响起一阵杂乱的砸门声。

伪军挨家挨户把保甲长叫起来，有的来不及穿棉衣，披着被子就被拖到了街上。哭喊声从几条巷子里先后传出，又被枪托砸门的声音压下去。

可这一夜的东沟镇，早已不是从前那个一吓便缩回去的东沟镇。

镇东一户院子里，保长周福的儿子趁伪军进前屋抓人，悄悄从后墙翻了出去。他没往亲戚家跑，而是顺着排水沟一路摸到菜园，找到孟三河留下的联络点。

“山下要抓保甲长的家眷！”

消息很快沿着暗线传出镇外。

此时孟三河刚赶到南河口。

南河口原是冬天晒网的地方，三面有土坡，一面临着浅滩。附近几个村的百姓已经陆续到了，不敢点火，只能挤在背风处等候。有人带着干粮，有人背着被卷，还有人牵着孩子，像是来赶一场没有灯火的集。

黄瘸子被关在一间废弃的河神庙里。

一夜之间，他像老了十岁。那条瘸腿上绑着木板，脸颊也陷了下去，可一双眼睛仍不安分，见谁都想搭话。

“孟三河。”他看见门口的人，立刻往前挪了挪，“三河，咱俩以前也算有交情。你替我跟苏队长说说，我愿意戴罪立功。”

孟三河站在门边，没进去。

“你拿什么立功？”

“账。”黄瘸