刘黑子坐在洞口，拿布擦着小丁那支枪。

小李走过来，在他身边坐下。

“排长。”

“嗯。”

“明天让我打头。”

刘黑子抬眼：“为啥？”

小李低着头，手指抠着枪带：“昨夜我踩断树枝，差点害了大家。”

刘黑子停下擦枪的手。

“你以为你打头就能把过错补回来？”

小李脸一红：“我……”

刘黑子声音不重：“打仗不是赌气。你踩断树枝，是你不够稳。以后练。可明天谁打头，要看谁适合，不看谁心里难受。”

小李咬着牙，半晌才点头：“我知道了。”

刘黑子把枪放到膝上：“小丁没了，咱们都难受。但你记着，鬼子不怕咱们哭，也不怕咱们骂。他怕的是咱们下一回还在，还能打，还打得更准。”

小李抬起头。

刘黑子看着黑沉沉的山外：“明天你跟在我后面。看我的手势，不许冒头。”

“是。”

第二天天不亮，刘黑子一行人就下了山。

孙麻子走在中间，身后小邱的枪口一直对着他。他比昨夜更老实，路上连大气都不敢喘。走到一处岔口时，他主动压低声音提醒：“前头有个破土地庙，常有伪军歇脚，别走正路。”

刘黑子看了他一眼，挥手让队伍从沟里绕行。

他们选的伏击点不在孙麻子说的老柳林，而是在老柳林以北半里的一段塌堤旁。

这里河堤被去年洪水冲开过，路面只剩一车宽。东边是浅滩，西边是芦苇荡。芦苇虽枯，却密密一片，人伏进去不容易发现。更妙的是，往北有一条干沟能直通山脚，撤退方便。

孙麻子看见地点，眼里闪过一点惊讶。

刘黑子冷声道：“怎么？”

“没，没啥。”孙麻子忙说，“这地方好，比老柳林还好。老柳林太显眼，鬼子可能防着。”

刘黑子没再理他。

队伍很快布置好。

小李带两人埋在路北，负责断后路；小邱带两人伏在南边，等车队进来后堵前头；刘黑子居中，盯护送的鬼子和伪军。孙麻子被按在芦苇深处，嘴里塞了布，只露出两只惊恐的眼睛。

晨雾还没散。

河滩上湿漉漉的，芦苇叶上的水珠顺着叶尖往下滴。远处偶尔传来鸡叫，接着又被风吹散。

等了约莫半个时辰，路南传来吱呀吱呀的车轮声。

刘黑子抬手。

所有枪口慢慢抬起。

雾里先出现两个挑担的民夫，担子上挂着木桶，热气从桶缝