伍低声喝了一句：“都跟紧。掉队的不等。”

二十二道身影迅速消失在夜色里。

——

柳树庄。

老汉坐在自家门后，一夜没合眼。

鬼子夜里果然来搜庄了。一支从赵家集出来巡逻的伪军小队，打着火把挨家挨户踹门。老汉早就把庄里安排得妥妥当当：伤员住过的磨房铺上了粮囤和柴草，血迹用草木灰盖了，地上的担架痕迹也被雨水冲得没有影踪。

伪军队长是个肥头大耳的货色，进了院子就拿刺刀指着老汉的胸口。

“昨儿有人看见八路往你们这边跑了。藏哪儿了？”

老汉弯着腰，脸上露出害怕的样子：“老总，昨儿夜里是来了一拨人。抢了粮食，还打伤了好几个。往北跑了。”

伪军队长狐疑地看他：“往北？”

“往北。领头的是个大个子，说话凶得很，还骂鬼子……”老汉装作说漏了嘴，赶紧低头，“骂皇军。”

伪军队长眼珠子转了转，和旁边一个伪军交头接耳了几句。

松井那位太君下午就是往北追的。这要是对上了，功劳得算松井的，自己在这小庄子里搜不出东西，也就没什么油水可捞。

他呸了一口唾沫在地上，不耐烦地摆手：“走！”

伪军们乱哄哄走了。临走还顺走了几只鸡。

老汉等脚步声彻底远了，才慢慢直起腰。旁边的老伴凑过来，压低声音：“当家的，他们不会再来吧？”

“谁知道呢。”老汉看着夜色里远去的火光，眼神沉沉的，“只盼八路走得顺。”

——

天色微亮时，赵刚带着伤员终于翻过了乱石坡。

下山的路比上山好走一些，可伤员们的情况却让王先生的眉头越皱越紧。两个重伤员开始发烧，其中一个伤口明显红肿，化脓的迹象已经遮掩不住。

“必须尽快用药。”王先生对赵刚说，“我现在手里只有外用散剂，这种内烧需要消炎的药。黑石沟有藏的药吗？”

赵刚想了想：“上次反扫荡前，兵站转运过来一批，有一部分藏在黑石沟的山洞里。应该还在。”

“那就快。”王先生回头看了一眼坡上，后面没有追兵，可他知道，细菌不会等人。

队伍继续前行。天完全亮起来的时候，他们终于走进了黑石沟的地界。

这是一个藏在山洼里的小村，四面环山，只有一条旱河沟通往村口。远远望去，村口那棵老槐树在晨雾里隐约可见。

民兵先摸进去联系。没过