始，矿山中的劳工是以荒民战俘为主。

到后来，随著矿山的开采规模越来越大，最初的几千荒民战俘已经远远不够用了。

好在运输大队长奥托为林恩运」来了大批的南境战俘，基本解决了矿山的用工紧张问题。

至于为何不从本地人招募矿工，主要原因还是白河郡的人力资源过于昂贵。

这里可是林恩的发家之地，绝大部分当地民众都分到了大片田地，成为了有产的自由民，自家的田都种不完，可没几个人愿意去矿山里干苦力。

且林恩还从白河流域征召了大量年轻力壮的士兵，进一步推高了当地的人力成本。

随著工坊规模的不断扩大，赤溪县茂密的原始寒带森林也终于得到了有效开发。

伐木工人们砍倒树木，交由烧炭工烧制成木炭，最后将木炭送入各个工坊充当燃料。

树木留下的木桩被连根挖起，再填平留下的大坑，就是可供开垦的平地。

在赤溪县的北部与西部，通过这种方式，近几年已经开垦出了上万亩的农田，并安置了数千来自王冠领地的流民。

这确实会破坏不少森林，但如今的白河郡显然是发展压倒一切。

不砍伐森林，燃料从何而来？耕地与草场又从何而来？农民们所需的粮食与肉奶又从何而来？

且这种手工业时代的小砍小伐并不会过分影响森林覆盖率。

以目前的进度来看，至少还要三四百年，白河流域才有可能出现砍伐森林的副作用。

到那时，北境早就进入工业新时代了，能够依靠储量庞大的化石燃料供能，无需再依赖传统木质燃料。

在赤溪县北面的广袤田野上，王家兵工厂的负责人们正在陪同林恩视察硝石田。

劳埃德站在硝石田的田埂上，指著田地里一条条深约半米的沟壑，介绍道：「陛下，这就是我们按照您提供的图纸，所建造出来的硝石田，炼制纯净硝石的工坊也正在扩建，如果一切顺利，到了明年这个时候，硝石的产量将能够暴涨五倍以上。」

天然的硝石，一般常见于各种古老建筑的墙根，或是牲畜棚的角落里，除此之外，各种人迹罕至的深山洞穴也有可能富含硝石。

林恩此前视察过的麓原郡就存在这种洞穴硝石矿，该郡曾经有一块名为蝙蝠领」的男爵领，该领地因几个栖息著大量蝙蝠的洞穴而得名。

在这些洞穴里，蝙蝠们排泄积攒下来的巨大粪堆就成了天然的硝石