愣回头，看了爹娘一眼，又看向曾祖与曾祖母。

几道目光里都有不舍，却无一人出声，只是静静地，向他点了点头。

祖伯公似是不耐凡情，只向老桂微微颔首，算作见礼。

随即抬袖一拂，一阵清风起处，光影流转。

那小小的身影便被卷入其中，连声再见都未来得及，只留下一院花叶轻晃，风过处，几点金光隐隐。

天地茫茫，去路不知多远，

唯那阵风，似仍带著孩童的气息，绕梁不散。

人既已去，院中只余山风拂叶的清响。

姜钦与桂宁脸上那点强撑的笑意，终也挂不住了。

目光交错，皆是为人父母的牵挂与空落。

唯有老桂，似松了口气般，神色间多出几分自在轻松。

此番事了，姜义夫妇自不便多留。

寒暄几句后，二人出了院门。

足下清光一动，一朵白云自虚空生起，将二人轻轻托起，悠悠远去，不带半点烟尘气。

云行至半空，柳秀莲终是忍不住，轻叹一声。

眼底那点不舍，似被暮色一并染淡。

姜义只是伸手，将她的掌心轻轻复住，未言一句。

那股温度，却胜过千言万语。

再回首时，那处小小的里社祠，早成山间一抹墨点，随风隐没。

归途静默。

云头散于村口老槐树下，日头西斜，炊烟袅袅，一切都还与离时一般。

只是……静了几分。

往日这时候，院前空地上，总有两道小小的身影，「叮叮当当」，拳风乱作一团。

如今却只余刘承铭一人，一板一眼地打著拳。

少了那个咋呼的小对手，连拳风都显得孤单。

院角的几只老母鸡，也似觉出冷清，懒洋洋地啄食，不复往日被追赶时的惊慌。

姜义立在门口，负手而立。

目光掠过那一方熟悉的院落，炊烟、槐影、童声俱寂。

心头微微一叹。

这村里的热闹，终是去了半分。

……

转眼又是大半年。

院里的秋意，浓得化也化不开。

枫叶早落，石阶上凝著一层薄霜，踩上去微微发脆。

这半年，家里最大的变化，莫过于姜锦。

屋后果林中，那棵老树上的木屋，如今几乎成了她的第二个家。

连她一手撑起的「古今帮」，也早顾不上了。

除了三餐时下来取饭，其余大半日，都闭在屋里。

偶有风过，从木屋那扇半掩的窗格中，隐约可见她盘膝而坐的身影，静得如石，瘦得如竹。