。”

姜潮应了一声，似乎全不在意归处，只觉跟着这慈祥的长辈，哪里都是家。

他随即转过头，小下巴一扬，对那三头精怪大模大样吩咐：

“我要回家啦！你们三个，把山里那棵酸枣树看好了，果子一个也不许让别的畜生偷吃了去，等我回来吃！”

口气理所当然，倒真像是在指使自家长工护院。

闻言，那黑熊非但无半点不快，反把那颗硕大的熊头点得如捣蒜一般，连声应道：

“仙长、小仙长放心！莫说一棵枣树，便是整座山，小妖也看得牢牢的，保管一根草也少不了！”

一旁，苍狼尾巴摇得快化作残影，频频点头；

白花蛇也学着模样，把蛇头一点一点地点下去，瞧着竟生出几分滑稽来。

瞧着这头大妖殷勤得过了分的模样，姜义心下终究不免有些别扭。

他也懒得再费唇舌，只朝那黑熊略一拱手，权作辞别，便牵起潮儿的小手，转身往来路走去。

“曾祖，那酸枣子，要等好久才能吃呢。”

才走出几步，怀里小家伙便仰起头，低声嘀咕。

姜义垂眸看他，眼角含笑，却不作答。

那小人儿又不依不饶，扯了扯他衣袖，眼睛亮晶晶，满是期盼：

“你袖子里，有没有藏着甜的呀？”

姜义轻声应诺，孩童脆生生地笑开，一唱一和，声声随着山风，悠悠荡荡，远去林深。

林坳间，只余那三头精怪，整整齐齐立在原地，恭恭敬敬地目送着一老一小背影，直至没入树影。

待到人影全无，林子里静得只余鸟鸣虫语。

“呼……”

白花蛇第一个松了劲，从青石上一滑而下，懒洋洋摊在地上，连吐信子都有气无力，仿佛方才那副恭谨模样，演得极是吃力。

灰狼也跟着一软，四蹄朝天翻倒，伸两只爪子蒙着眼，半点不愿动弹。

唯独那黑熊精，与它们不同。

待确认那一老一小的气息已远，方才轻轻一抖，黑气缭绕，现出个半人之身。

上身仍是魁梧雄壮，粗黑毛发覆满肩背；

下身却化作一双稳健粗壮的人腿，头上还留着两只短耳，模样古怪。

它从怀里摸出一张折叠得方方正正的纸，展开，对着斜阳细细查看。

那纸上，密密麻麻，却非符篆经文，倒像是人间坊间的排班簿。

黑熊精看罢，咧嘴嘿嘿一笑，似是极为满意：

“今日小仙长回去得早，倒省了些功夫。二位弟兄，可歇口气