只余下灵素祠前那口老井未动。

此井不属哪家，又挨着祠堂，多少带了点敬畏，前些日子谁都不曾去碰。

可眼下，院里井眼尽数掏过，人心散了，士气泄得干干净净。

人人面上带着死灰，再没半分劲头。

多挖一锹是力气，少挖一锹也是力气，左右都无水出，何苦空耗？

最后，还是姜锦看不下去，自学堂里缓步而出，一身素衣，神色清冷。

目光在人群里扫过，落在几个汉子身上。

“牛护法，余护法，你们几个，跟我来。”

牛护法是姜明的发小大牛。

余护法则是余大爷的孙子余小东，早年因家里果子多，替帮里出了不少力，如今也算个元老。

二人闻言，二话不说，扛起家伙什，随她往灵素祠老井走去。

余下的村人，也只木然地跟在后头，三三两两，像被线牵着的木偶。

寻了处树荫，或坐或蹲，听井底“叮叮当当”的动静，神色依旧麻木。

“唉，又是白费劲……”

“老天不开眼，挖穿了地心也没水。”

“咱村子，怕是要绝了。”

怨言叹息，混着燥热气息在村中飘荡，越发添了几分心烦意乱。

如此约莫半个时辰。

井底那单调的敲击声，忽地停了。

紧接着，一声轻呼自幽深井口传出。

地面上围观的人群先是一愣，像被针尖扎了似的，齐齐绷紧了身子。

一道道目光，一瞬间全都凝在那黑洞洞的井口，紧张得连呼吸都忘了。

只见下一刻，大牛那道壮硕的身影，若狸猫般轻捷，自井口纵身而起。

他早已今非昔比，气息沉长，身法轻灵。

这数丈深的井，竟一个纵跃便轻巧上来，落地之时，悄无声息，脚跟未曾半点晃动。

然而更惹眼的，却是他怀中小心捧着的一物。

那是一块尺许高的青石，石质温润，形态古朴。

奇在石面上，自然浮雕出一副纹路。

一位老者，骑着青牛，手执拂尘，须发飘然，眉眼间带着几分悲悯，又似有几分超然，俯瞰苍生。

其神态、其法相，竟与道观里供奉的道祖，有七八分相似。

井口边，死一般的寂静。

只是片刻，便被一声粗野的咒骂打破：

“他娘的！还当是什么宝贝，闹了半天，就是块破石头！”

一个汉子猛地从地上蹿起，脸上那点才燃起的希望，顷刻碎裂，化作暴躁与狰狞。

他双眼赤红，三步并作两步冲上前