天排场的法事，就这么大张旗鼓地摆开了。

起先只是街坊凑个热闹。

后来一传十，十传百，听说是给那位为国捐躯的“陇西一棍”招魂祈福，来的人便越发多了。

长衫的，短褂的，提篮的，牵娃的，黑压压挤在庙外，堵了几条街巷。

李府的家丁一水儿青衣，守在路口，见人来了，便递上一包纸钱香烛，不收钱。

祭拜完回身，还能领走两枚新鲜的鸡蛋。

没人嫌少，也没人闹事。

鸡蛋揣在怀里，暖烘烘的，走时嘴里还叨念着：

“姜校尉，是条好汉。”

“可惜了。”

就在城隍庙斋醮道场开锣的同一日，各大茶楼的说书先生，也都似不约而同般开了新篇。

惊堂木一拍，说的不再是甚么《前朝演义》、《狐女报恩》。

而是那“陇西一棍姜校尉，单骑戍边斩马贼”的段子。

先生们说得口沫横飞，茶客们听得如痴如醉。

更妙的是，这几日，长安城各家茶楼竟是不收茶钱的。

瓜子、茶水，都由一位仰慕姜校尉为人的东家给包圆了。

白听书，白喝茶，还能听这等热血豪迈的真人真事，何乐而不为？

于是，陇西的黄沙，边关的冷月，少年英雄手中那根箍了铜环的长棍，便在这一盏盏廉价的茶水里，在说书先生的唇舌之间，变得鲜活而传奇。

到最后，整个长安城，上至官宦家眷，下至贩夫走卒，嘴里念叨的，都是“姜亮”这个名字。

风头最盛时，城外那座刚垒起来的新坟前，也开始有了人迹。

不知是谁先放了一束野花，接着便有人送来一壶浊酒。

再后来，竟有退伍的老卒，专程来此，对着那黄土堆，遥遥敬一个端正的军礼。

一座新坟，便不再是孤坟了。

只是这一番盛景，姜明却是无心去看了。

他背着那根用白布裹紧的长棍，怀里揣着那一大四小五个温润的铜环，在长安城最热闹的时候，悄然离去。

一人一骑，日夜兼程，直奔千里之外的鹤鸣山。

鹤鸣山，天下道门正宗，天师道的祖庭所在。

此山不高，却仙气自生。

远远望去，山势如一只引颈欲鸣的白鹤，常年有云雾缭绕其间，不是仙家手笔，断无此等气象。

山道上，青石板被岁月磨得光亮，偶有道人背着药篓，踏着云霞，拾级而上，衣袂飘飘，宛如画中人。

姜明在山门前下了马，报上名号，只说了一句：“