景淮忽然抬头：

“是因为朕下旨，说玄王谋逆？”

“臣不敢。”

程砚之的身体微微一颤，眼中满是复杂的神色，只是摇了摇头：

“陛下多虑了。老臣只是身体不适，与旁人无关。”

“老大人不必瞒朕。”

景淮的声音不高，却带着一丝不容置疑的笃定：

“你我君臣相交多年，您老的性子我还不了解吗？你不信他会谋逆，你觉得朕冤枉了忠臣，所以不愿再留在朝堂上。

对吗？”

程砚之沉默了很久，终于长长地叹了一口气，像是把积压在胸中许久的东西，一口气吐了出来。

“陛下！”

程砚之跪伏在地，罕见地抬起头，直视景淮，老眼中隐隐有泪光闪烁：

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，君叫臣死，臣不得不死！

这些道理，老臣都明白，这些年老臣见过太多的大风大浪。老臣不懂什么帝王心术，也不懂什么权谋制衡。

老臣只知道，陛下莫要寒了天下人心啊！”

其实话说到这个地步，已经是大逆不道了，可景淮的脸上没有丝毫怒意，只是默默的听着。

程砚之声音低沉，带着一种看透世事的悲凉：

“老臣在边关待过，亲眼看着边关的将士们啃着干粮、顶着风雪，替朝廷守住了西北的门户。老臣也亲眼看着洛王爷从一个普通的边军武将一步步走到今天。

他为朝廷流过的血、打过的仗，老臣历历在目。

可，可如今……

陛下，老臣不是怪您。您要为江山社稷着想，要为景氏的千秋万代着想，老臣都明白。

可老臣的心……真的冷了。

这些事，陛下可以做，臣，真的做不了！”

一句心冷了，好似刺到了景淮的内心深处，心莫名一揪。

“臣大逆不道，狂妄胡言，还请陛下恕罪！”

程砚之双膝跪地，重重地磕了三个头，额头抵着冰冷的地砖，久久没有抬起：

“求陛下恩准臣告老还乡，让老臣……安安静静地过完余生，臣愿大乾江山，万世永固！”

景淮望着跪在地上的老人，眼眶泛红，鼻尖发酸。

他想起当年京城血变，老人跟着他一路逃亡；想起当年在东境，程砚之是怎样一夜一夜地陪着他熬，帮他筹措粮草、调度物资，硬生生从一穷二白的东境挤出了十万大军的军饷。

他想起当年平定翊王之乱，程砚之拖着病体，亲自押送粮草到前线，差点死在半路上